说罢，他步履轻快地朝外走去，身影很快便没入无边的夜色中。
明桃恍惚地看着他远去的背影，很久之后，夜风才送来一声极轻微的告别：“明姑娘，山高水远，日后有缘再见。”
“保重。”明桃喃喃自语，心里涌上一丝自己也没有察觉的羡慕。
卿珩看着她，轻轻叹了口气，终究什么都没有说。他看得出明桃在想什么，但眼下看来，一切都在往最坏的方向走着，以她的性子，绝不可能在此时脱身而出。
那蛊虫表明，邪教已然渗透袁家。若有宰相相助，进入京城对血邪教而言绝非难事，而在这个临淮王举兵反叛的节骨眼，不论这些邪教徒要趁机作什么乱，都是最好的时机。
只是，卿珩从一开始就没有跟明桃坦白自己的身份和来处，现在更不可能言明这些猜测，只能旁敲侧击问周榆：“坊主久在南越，可知道南越有一种会食人面皮的黑色百足虫？方才在殿内，赵雍就是用这种虫子拖住了我们的脚步。”
明桃想起那些虫子的声音，又联想到那男子痛不欲生的模样，不由紧皱了眉头，看向周榆。
周榆恍然大悟：“我说你们怎么会被拖在里面，那些虫子就是这半年才出现在南越的，好在你们知道用火去烧。这些虫子可厉害了，什么都不怕就怕火，若没及时脱身，定会落到穿肠烂肚千疮百孔的结局。”
听完她的话，明桃瞳孔忽地剧烈震动起来。千疮百孔，穿肠烂肚？她终于明白自己忽略了什么，这些不正是何玉姬父母的死状？
“这些虫子，是袁释带来的？”明桃看向卿珩，他方才阻拦自己，一定是也想到了这一层，“那为何我在京城从未见过？”
她心里立刻涌出无限的慌乱，师父他们根本不知道这件事情，尤其三师父，算算日子应当就要临盆，如果正好碰上了这些虫子，该如何是好？
卿珩看出她的慌乱，立即用安定而沉稳的语气安抚道：“别担心，我们现在就回百越，和他们三人汇合。”
“你们是要赶回京城？”周榆听完他们的对话，沉吟半晌，“既如此，我一品坊有绝影驹数匹，都是上好的跑马，你们先用着。一人两匹换骑，日夜不休，十天内即可赶到京城。”
绝影驹可是世所罕见的宝马，饶是她们身为天子近卫，吃穿用度皆是上品，也少有机会能接触这样的良驹，明桃感叹于一品坊的财力雄厚，一边也暗暗心惊周榆的真诚，若想要将岭南至京城原本将近一月的路线压缩到十天，这些绝影驹定然会活活累死。
她只能深深道谢：“坊主恩情，我铭记心头。”
“这有什么？”周榆不在意地笑了笑，“能用钱解决的事情都不是事，你替远清报了仇，花多少钱我都愿意。”
明桃点点头，不再多言，只是刚要转身，就见周榆又开了口，“诶，等等——”
她只说了一半，脸上露出不忍的神色，似乎剩下的话不知该不该说，但终归，她还是笃定道：“若是哪天你走投无路了，一品坊的大门永远为你敞开。”
这话并不吉利，但听得出来，周榆是真心实意的。明桃不知她是何意，只能猜想她或许是担心京城危险重重，便点头领了这份情。
周榆面色古怪地看着明桃离去的背影，心道，哪里的上位者不是上位者？赵邝和赵雍本质上都是一样的。动荡最易生是非，尤其这女金鳞卫这样有血性的人，不知会被利用得有多惨。
———
回京城的一路并不平坦，头几日的瓢泼大雨下，江遥和郁儒的伤口还没来得及好全，便又被雨水浸透。一路北上，她们在岭南所穿的衣服也开始显得单薄起来，盛暑祁寒的交替仿佛就在一瞬，如同在昭示着什么。
今年，南越的秋似乎来得格外的早。
刺骨秋风刮着脸庞，明桃只能放空思绪，脑子一片空白。她不敢想象最坏的结果，但越接近京城地界，她的心就越发凉，四处都是狼烟，街巷空无一人，所有百姓都紧闭门户，到底发生了什么？好在，刚进洛南，她便碰上了沈樾和洛南指挥使，两人正面色凝重地交谈着什么。
沈樾见她浑身狼狈地滚下马来，立刻上前扶住了她：“别急，别急！”
“沈大人，现在情况如何？”江遥左手还没好全，被郁儒扶着下了马，同样急切地看向沈樾。
“前日，赵睿与一万伪装为禁卫的士兵不知从何处拿到了宫令，借着子时御卫松懈的时机，一路杀进了皇城。”沈樾迟疑了一下，才开口接着道，“谁料，赵睿在清凉殿前突然丢盔弃甲，将兵符主动上缴，言自己带兵来此实乃被逼无奈，希望陛下能网开一面，留他全尸。”
“什么？”郁儒简直不敢相信自己的耳朵，“你是说，赵睿他投降了？”
“是，”沈樾也觉得此事甚为荒唐，“不知他是不愿