次日清晨，明德堂院中已有学子三五成群。槐树下碎语窸窣，目光交错间，皆往窗边那一席扫去——江临川已坐在原位，袖口磨出毛边的布袍乾净整齐，手中正翻一页《乐府诗集》。他低头看书的模样与往常无异，只是眉宇间少了那点懒散，多了几分沉静。
可没人敢上前搭话。
昨夜流言已传遍坊间：城南茶肆说书人提了句“旧时有诗似將进酒”，书铺掌柜翻出一本破册子说是柳举人遗作，连卖浆老汉都拍腿嘆道：“我就说嘛，十六岁娃儿哪能写出这等气魄！”
话越传越真，仿佛真有其事。
正午时分，阳光斜照，院门忽响。
王举人踱步而入，紫袍未穿，只著一身深灰儒衫，腰间玉佩轻晃，面上笑意温厚，如同前来讲学的老友。可他眼角微眯，目光一落便钉在江临川身上，再未移开。
“听闻昨日县试榜首遭人非议，老夫心甚不安。”他声音不高，却字字清晰，“文章千古事，岂容半点污名？今日特来，只为辨个是非。”
眾人屏息。
有人低头装作翻书，有人悄悄退后几步，唯恐被牵连。吴同窗和郑同窗站在廊下，嘴角微扬，眼神闪动，似已预见江临川跪地求饶之景。
江临川缓缓合上书页，抬头看向王举人。
他没说话，也没起身。
右手轻轻摸了下鼻樑。
那一瞬，识海深处有暖流掠过，像是风吹开了某本尘封典籍的第一章。墨灵虽不能言语，但它的存在感悄然浮现——危险仍在，但不必惧。
王举人见他不答，笑意稍敛，语气转沉：“江童生，你可知『剽窃』二字，重逾千斤？若真得前人遗篇，私自冒用，纵才华横溢，也难逃文道谴责。”
江临川终於开口，声音平缓：“所以您是来定罪，还是来问话？”
“自然是问。”王举人抚须，“请君自辩：那首《將进酒》，可是你所创？”
“不是。”江临川答得乾脆。
人群譁然。
王举人眼中精光一闪，几乎要笑出来：“你竟自己认了？”
“我说的不是我『创』的。”江临川站起身，声音抬高一分，“我是说，这首诗本就不是我写的——是李白写的。”
满院寂静。
“李……白？”有人小声重复，像是听见了个荒唐笑话。
王举人皱眉：“此人为谁？国史无载，方志不录，莫非是你杜撰出来顶罪的替身？”
“他不在你们的大胤王朝。”江临川环视四周，目光平静，“他在盛唐，在千年之后，在中华五千年文脉之中。”
这话出口，连风都顿了顿。
吴同窗忍不住嗤笑出声：“好啊！编都不带编圆的！什么『千年之后』？你是从坟里爬出来的不成？”
郑同窗附和：“分明是抄了诗，又怕查证，便胡诌个不存在的人来背锅！”
王举人冷哼一声：“狂悖之言！文道讲实据，不讲虚妄。你说诗出自『李白』，可有手稿？可有印鑑？可有同时之人作证？”
“没有。”江临川摇头。
眾人脸色一变。
王举人嘴角微扬，正欲再逼一步，却听江临川继续道：
“但我有这首诗。”
话音落，他抽出一张素笺，提笔蘸墨，手腕一抖，写下八个大字——
**蜀道之难，难於上青天**
笔力遒劲，墨跡未乾，一股无形波动自纸面盪开，如涟漪扩散。院中落叶微微颤动，槐树枝条轻摇，仿佛有风穿过，却又不见风起。
王举人笑容僵住。
江临川將纸贴於案头，朗声道：“诸位既不信我原创，也不信我所言，那我便再诵一首——非为爭名，只为证道。”
他深吸一口气，声如洪钟：
“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难於上青天！蚕丛及鱼鳧，开国何茫然！尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟……”
第一句出口，天地骤静。
第二句落下，空中竟浮起点点金光，如星屑飘洒。
第三句再起，金光匯聚成丝，缠绕樑柱，顺著屋檐攀援而上，直衝云霄！
“青泥何盘盘，百步九折縈岩峦。捫参歷井仰胁息，以手抚膺坐长嘆……”
每念一句，文气震盪一分。到了“飞湍瀑流爭喧豗，砯崖转石万壑雷”时，整座明德堂嗡鸣不止，瓦片轻颤，地面微震，仿佛有巨兽在地下咆哮。
“其险也如此，嗟尔远道之人胡为乎来哉！剑阁崢嶸而崔嵬，一夫当关，万夫莫开……”
金光冲天而起，化作一道粗壮光柱，贯穿苍穹。远处