墨家机关城外，山脊。
张无忌六人隐匿在一处坍塌的哨塔后，俯瞰着下方那座正在燃烧的城池。从山脊到机关城，不过数百丈的距离，足以看清城内的一切。
机关城的惨状，比远观时更加触目惊心。
外围的城墙已经有三处完全坍塌，碎石和青铜残骸散落一地，露出城内纵横交错的街道和建筑。那些建筑，原本应该是墨家弟子居住、研习、锻造的场所，此刻大半化为废墟。火焰在断壁残垣间跳跃，浓烟滚滚升腾，与天空中那层暗红色的黑气混合在一起，将整座城池笼罩在一片诡异的暮色之中。
但机关城没有完全沦陷。
城中央，那座已经折断的机关塔周围，还有一片区域在顽强地抵抗。那里的建筑更加坚固，街道更加狭窄，处处隐藏着机关陷阱。墨家的残余弟子们，正依托这片最后的阵地，与入侵者进行着惨烈的巷战。
张无忌的目光越过废墟，落在战场上的三方势力上。
第一方，是秦军。
大约三千人，身穿黑色铁甲，手持戈矛，队列严整。他们不是普通的士兵——从他们的气息和动作来看，至少都是三流武者以上的修为。领队的是一位身披赤红色披风的将领，身材魁梧，面容刚毅，手持一柄青铜长戟，正在指挥士兵逐街逐巷地推进。他的修为，大约在宗师初期。
“那是秦国的铁鹰锐士。”绾绾低声道，“嬴政最精锐的部队。每一名铁鹰锐士，都是从百战中挑选出来的精英。三千铁鹰，足以正面击溃十万普通军队。”
张无忌点头，目光转向第二方势力。
阴阳家术士，大约两百人。
他们身着各色道袍，按照五行方位分布在战场各处。木部的术士催动藤蔓，缠绕墨家的机关陷阱；火部的术士释放烈焰，焚烧墨家的木质防御工事；土部的术士操控大地，将墨家埋设的地矛机关提前触发；金部的术士以金系术法强化秦军的兵器和甲胄；水部的术士则负责治疗伤者，维持秦军的持续作战能力。
两百名术士，分工明确，配合默契，如同一台精密的战争机器。他们的修为参差不齐，从一流武者到宗师初期都有，但胜在配合默契，阵法严谨。
领队的，是一个张无忌认识的人——星魂。
那个少年天才，阴阳家的护法，此刻正站在一座坍塌的楼阁顶上，双手抱胸，俯瞰着战局。他的面色依旧苍白如纸，但嘴角挂着一丝残忍的笑意。他的聚气成刃，已经凝聚在双手之上，随时准备出手。
“星魂……”张无忌喃喃道，“上次在蜃楼上，朕饶了他一命。看来，他没有吸取教训。”
但他的目光，很快从星魂身上移开，落在了第三方势力上。
那是张无忌从未见过的力量。
大约五百人，身着统一的黑色甲胄——那种甲胄，不是秦军的铁甲，也不是墨家的皮甲，而是一种从未见过的材质。它通体漆黑，表面光滑如镜，在火光中反射出诡异的光泽。甲胄的关节处，有细密的齿轮和传动杆，行动时会发出轻微的“咔咔”声。
他们的兵器，也不是寻常的刀剑戈矛。每个人手中都握着一柄奇形怪状的机关兵器——有的如同巨大的铁爪，可以伸缩抓取；有的如同旋转的刀刃，可以切割一切；有的如同喷射火焰的铜管，可以远距离攻击。这些兵器，与墨家的机关术有几分相似，但更加粗犷、更加暴虐、更加——残忍。
他们的战斗方式，也极其残忍。
墨家弟子被他们抓住后，不会被俘虏，不会被审讯，而是被那些机关兵器直接撕碎。鲜血和残肢散落在街道上，触目惊心。而那些黑色甲胄的士兵，在杀戮时没有任何表情——不是冷血，而是麻木。如同被抽走了灵魂的傀儡。
“那是什么人？”南宫仆射握紧绣冬刀，眼中闪过一丝杀意。
张无忌摇头。“不知道。系统，分析。”
【系统分析中……】
【目标：未知势力，代号暂定“黑甲军”】
【装备：不明材质甲胄 + 机关兵器。甲胄材质分析：为一种特殊合金，含有“苍龙七宿·核心枢纽”溢出的毁灭之力残留。机关兵器分析：结构与墨家机关术同源，但更加原始、暴虐，疑似为上古机关术的变种。】
【修为：黑甲军士兵修为普遍在一流武者左右，但甲胄和兵器的加持下，战力可达宗师初期。领队者修为不明，疑似大宗师以上。】
【身份推测：可能与激活“苍龙七宿·核心枢纽”的势力有关。可能是上古机关术宗师的传人，也可能是被核心枢纽力量侵蚀后变异的秦军或阴阳家成员。】
【威胁等级：高（数量多、装备诡异、没有情感）】
张无忌看完分析，面色微沉。
“上古机关术的变种……”他喃喃道，“看来，秦时位面的水，比朕想象的要深得多。”
李寒衣看