他绕了一段路，来到了北城的铁匠铺。
铺子门口的炉火烧得正旺，通红的火光映在斑驳的墙壁上，发出忽明忽暗的光晕。
李臻依旧站在铁砧前，手里握着那柄沉重的铁锤，一下一下地敲打着烧红的铁块。
“叮——当——”
清脆的敲打声在巷子里回荡，节奏沉稳，仿佛从未被半月前的大战打断过。
他穿着那件洗得发白的粗布围裙，脸上沾着些许烟灰，额头上渗着细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在滚烫的铁块上，发出“滋啦”的轻响。
听到脚步声，李臻没有回头，只是手上的动作顿了顿。
直到怀朔走到铺子门口，他才抬起头，看了怀朔一眼，语气平淡无波：“你来了。”
怀朔对着他深深一拱手，姿态恭敬：“前辈。”
“此次云中郡之战，多谢前辈相救。”
“若非前辈出手，恐怕晚辈早就死在南门的乱军之中了。”
他说的是真心话。
那日南门火海，若不是李臻及时出现，不仅他性命难保，整个云中郡恐怕都已沦为胡人的牧场。
李臻放下铁锤，拿起旁边的铁钳，夹起烧红的铁块，浸入冷水之中。
“滋——”
白色的水汽瞬间蒸腾而起，模糊了他的面容。
“我不是为了救你。”他的声音透过水汽传来，带着一丝沙哑，“我只是在完成自己的复仇。”
“十年了，我等这一天，等了太久。”
怀朔没有反驳，只是静静地看着他：“但在整个云中郡百姓眼里，前辈您就是他们的恩人。”
“是您斩杀了朔风猎枭，击退了胡人的大军，让他们免于胡人的铁蹄践踏，保住了家园。”
李臻沉默了，手中的铁钳轻轻晃动，水珠顺着钳柄滴落。
怀朔继续说道：“晚辈不知道前辈您到底经历过什么，也不知道您因为什么消失了十年之久。”
“但晚辈能感觉到，前辈心中藏着很深的执念。”
“但是晚辈明白，能让你放下手中剑的，一定是您心中充满了自责，因此，您才隐匿在这市井之中，做了十年铁匠。”
他的声音很轻，却带着一种穿透人心的力量。
李臻握着铁钳的手猛地一紧，指节因为用力而泛白。
怀朔的话，像一把钥匙，打开了他尘封十年的记忆。
清河镇的焦土，阿竹冰冷的身体，还有那句“不要放弃你的剑心”……
那些画面在脑海中翻涌，带着尖锐的痛楚，却又有一丝暖意悄然滋生。
“如今，前辈已然复仇，心中的执念也该解了。”怀朔的目光变得愈发恳切，“既然如此，更应当重新拾起手中之剑才是。”
“您的剑，本就不该蒙尘。”
李臻的身体微微一震。
他缓缓抬起头，看向怀朔，眼中第一次露出了复杂的神色。
有惊讶，有动容，还有一丝连他自己都未曾察觉的松动。
仿佛有什么东西，在他心底悄然碎裂。
又有什么东西，在废墟之上，重新生根发芽。
那是一种来自内心深处的召唤。
是他少年时第一次握住剑柄的悸动，是他踏遍漠北追求剑道巅峰的执着，是他曾发誓要守护苍生的信念与意志。
只是当年阿竹的惨死，让这股信念如同被狂风折断的青松，枯萎沉寂了十年。
而现在，在怀朔的话语中，在复仇完成的释然中，这股信念竟再次感受到了阳光，开始重新舒展枝叶。
李臻看着铁匠铺角落里那柄静静躺着的长剑，剑身虽蒙尘，却依旧难掩锋芒。
他深吸一口气，胸口仿佛有什么东西豁然开朗。
积压了十年的郁气