海铮坐在主位，手指无意识地摩挲着酒杯边缘，眼神却时不时瞟向左手边首位的秦红棉。她正端着茶杯，慢条斯理地用杯盖撇去浮沫，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，看得海铮坐立难安，只能频频端起酒杯，借着饮酒掩饰窘迫。
怀朔坐在秦红棉对面，刚要落座，就见那个与他年纪相仿的姑娘抱着酒壶走过来，大大方方地坐在他身旁的空位上，壶嘴往他杯里添酒时，冲他眨了眨眼：“我叫苏晴，你就是怀朔吧？常听师父提起你。”
怀朔微微颔首，刚要回话，秦红棉已清了清嗓子，瓷杯落在桌上发出清脆一响：“好了，人都到齐了，先互通姓名，也好日后称呼。”
她指了指坐在自己右手边的两个壮汉，“这两位是北镇抚司的千户，卢龙、卢虎两兄弟。”
那两人闻言起身，抱拳行礼的动作整齐划一。左边的卢龙身材略高，肩宽背厚，面容沉稳如磐石，眼神锐利如刀，扫过众人时不带半分多余的情绪，身上的气息厚重如山，隐隐有龙吟般的嗡鸣，正是绝尘中品的修为。
右边的卢虎稍显壮硕，胳膊比寻常人小腿还粗，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，看着凶悍，眼神却透着几分憨厚，气息与卢龙不相上下，同样是绝尘中品，只是更显暴烈，像蓄势待发的猛虎。
“卢龙（卢虎），见过海大人，怀校尉。”两人声音洪亮如钟，震得桌上的杯盏微微作响，酒液晃出细密的涟漪。
怀朔连忙起身回礼：“卢千户客气了。”他心中暗惊，北镇抚司专司缉捕要犯与诡异之事，向来是巡夜司的尖刀，能在那里担任千户，这两兄弟必然是身经百战的好手。绝尘中品的修为，放在郡城巡夜司已是镇守使级别的人物，陆指挥使一次就派来两位，可见对此次案子的重视程度远超预期。
秦红棉又指向卢龙身旁的两人：“这位是稽查所的营将常威，那位是赖符。”
常威站起身，他穿着一身黑色劲装，腰间佩着一把鲨鱼皮鞘的短刀，面容普通得扔进人堆就找不着，却透着一股久经案牍的干练，双手骨节分明，指腹带着薄茧，显然不仅擅长文书，更精于握刀。他身上的气息虽不如卢龙兄弟那般磅礴，却更加凝练，像藏在鞘中的利刃，赫然是超凡上品的境界：“常威，见过诸位。”
赖符则显得文弱些，戴着一顶青色方巾，穿着洗得发白的儒衫，手指修长，指甲修剪得干干净净，倒像个寒窗苦读的书生。只是他眼神转动间带着几分精明，起身行礼时脚步轻悄，气息稍弱，是超凡中品的修为，却胜在灵动：“赖符，见过海大人，怀校尉。”
“稽查所？”怀朔心中一动，这部门专司查探隐秘案件，尤其擅长从蛛丝马迹中拼凑真相，正好与尸坑案的调查方向对口。
最后，秦红棉看向怀朔身旁的苏晴，语气不自觉柔和了几分：“这是我的小师妹，苏晴，也是陆指挥使的亲传弟子。”
苏晴笑嘻嘻地站起身，她穿着一身鹅黄色的襦裙，裙摆绣着几枝折枝桃花，梳着双丫髻，发间系着同色的丝带，看着娇俏可爱，若不是身上那股脱凡中品的灵力波动，任谁都会以为她是哪家踏青的闺阁小姐。她抱着画板屈膝行礼，声音清脆如黄莺：“苏晴，见过海大人，怀校尉。”说着，还冲怀朔挤了挤眼睛，带着几分少年人的鲜活。
秦红棉补充道：“晴儿年纪轻轻就已是脱凡中品，一手‘丹青寻凶’的本事更是得了陆指挥使真传，无论活人鬼魅，只要见过一面或留有残迹，她便能画影图形，从无差错。”她顿了顿，眼中闪过一丝郑重，“而且，她是曜国公苏轩的嫡亲孙女。”
“曜国公？”怀朔心头一震。现任曜国公苏轩是开国元勋之后，手握北疆十万兵权，常年驻守边关，是朝中举足轻重的柱石，没想到苏晴竟有这样的家世。他看向苏晴，却见她吐了吐舌头，凑近他小声道：“别提那个老头子，管我管得可严了，我偷跑出来的。”
海铮端起酒杯，笑着打圆场：“原来是苏老将军的孙女，失敬失敬。来，先饮此杯，算是为诸位接风。”
众人举杯，酒液入喉，带着青梅的酸甜与醇厚的酒香，暖意从胃里蔓延开来，席间的气氛顿时融洽了许多。
放下酒杯，秦红棉拿起公筷，夹了一块醉蟹放在碟中，却没吃，只是用银簪挑着蟹黄，语气转沉