按照规矩，卯时三刻需召集所有巡夜使点卯，可此刻日头已爬过墙头，院子里却只稀稀拉拉站着五个人。这五人穿着还算整齐，站姿却松松垮垮，眼神里带着几分不安，时不时偷瞄怀朔的脸色——他们都是孙总旗麾下的巡夜使。
怀朔没说话，只是抬手看了看天色。指尖的晨光微凉，映得他眼底一片沉静。
又过了一炷香的功夫，才有三三两两的人懒洋洋地走进来。有的打着哈欠，眼角还挂着眼屎；有的衣衫不整，腰带松垮地系着；还有一个嘴里叼着根草，吊儿郎当地晃到队伍末尾，全然没把这场集会当回事。
直到半个时辰后，院子里才算勉强凑齐了十二个人。怀朔扫了一眼，心里大致有了数——这些人里，十个是孙总旗的手下，另外两个大概是钱聪那边不愿彻底撕破脸的边缘人物。
“点卯。”怀朔的声音不高，却像一块石头砸在平静的水面上，让原本有些嘈杂的院子瞬间安静下来。
他拿出名册，目光落在第一个名字上：“王二柱。”
“到。”一个矮壮的汉子连忙应道，腰杆下意识地挺直了些。
“李狗蛋。”
“到。”
……
怀朔一个个点名，应到声稀稀拉拉，有一半的名字喊出去，只有空荡荡的回声。他手里的狼毫笔在名册上划过，将未到之人的名字圈了出来，笔尖划过纸面的“沙沙”声，在寂静的院子里格外清晰。
钱聪的名字就在其中，红圈打得格外醒目。
点卯结束，怀朔将名册合上，目光扫过众人：“今日未到者，记大过一次，扣发本月俸禄。即日起，卯时三刻点卯，迟到者按规处置，无故缺勤三次者，直接革职。”
底下的巡夜使们一阵骚动。以前钱聪当“土皇帝”时，别说点卯，就算是出任务，也是想不去就不去，哪有这么多规矩？
怀朔没理会他们的议论，挥了挥手：“散了。孙总旗，你留下。”
众人如蒙大赦，纷纷散去，只有孙总旗留了下来。他站在原地，双手紧张地攥着衣角，脸上带着几分欲言又止的局促。
怀朔转身走进正厅，拿起桌上的茶壶倒了杯凉茶，递给他：“说吧，有什么事。”
孙总旗接过茶杯，指尖有些发烫，他深吸一口气，低声道：“校尉，那些没来的……都是钱总旗麾下的人。”
怀朔呷了口茶，挑眉道：“哦？为何不来？”
“这……”孙总旗犹豫了一下，还是咬了咬牙，“昨天您惩治了钱总旗，他觉得丢了面子，昨晚就在酒馆放话，说要给您个下马威，让他手下的人都别来点卯。”他顿了顿，又补充道，“钱总旗他叔是潍郡的钱百户，在郡里有些势力，所以……”
“所以他就敢无视巡夜司的规矩？”怀朔放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响。
孙总旗低下头，不敢接话。他在朐县巡夜司待了五年，早就被钱聪拿捏得死死的，若不是怀朔昨日展露的强硬让他看到了希望，他断不敢说这些话。
怀朔看着他忐忑的样子，忽然问道：“孙总旗，你在巡夜司五年，该知道这地方是干什么的吧？”
孙总旗一愣，随即正色道：“斩妖除魔，守护百姓。”
“那你觉得，钱聪这样的人，配待在这里吗？”
孙总旗猛地抬头，眼中闪过一丝激动，又迅速黯淡下去：“可他有靠山……”
“靠山？”怀朔笑了笑，起身走到门口，望着院墙外的街道，“这世上最硬的靠山，不是哪个百户、千户，是规矩，是民心。孙总旗，我问你，你愿不愿意跟着我，把这巡夜司好好整治一番？”
孙总旗的心脏猛地一跳，他看着怀朔的背影，那背影不算特别高大，却透着一股不容动摇的坚定。他想起这一年来百姓们对巡夜司的失望，想起自己空有抱负却无能为力的憋屈。
“属下……愿意！”孙总旗“噗通”一声跪在地上，声音带着颤抖，“属下早就看不惯钱聪那厮胡作非为！只要校尉您一句话，属下和手下的弟兄们，万死不辞！”