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    狄仁杰从义庄回到狄府时，雨刚停。

    天光从云层缝隙中大片地涌出来，将湿漉漉的青砖地照得泛着水光。

    他刚在廊下脱了湿氅，门口便传来门房通报的声音。

    张柬之来了。

    话音未落，张柬之已经自己穿过了前院，快步走进了廊下。

    他面上带着一股少见的沉凝，进门后没有寒暄，只说了一句。

    “你今早去义庄了。”

    “去了。”

    狄仁杰将他让进书房，门随手带上，又替他倒了一碗热茶推过去。

    “你怎么知道？”

    “大理寺那边递消息到我府上了。”

    “说发现了不寻常的尸体。”

    张柬之将茶碗握在手里没有喝，压低的声音里透着一种只有相识数十年的人，才会在不经意间流露的急迫。

    “狄公。”

    “那三十三个镖师不是第一拨。”

    “这个月内，已经有三位告老的旧臣。”

    “在归乡途中失踪了。”

    狄仁杰端着茶碗的手在半空中停住了。

    “第一位是原太常寺少卿刘云章。”

    “上月廿三出城回河东老家。”

    “车马行到孟津之后便没了消息。”

    “家人报了官府。”

    “沿途驿站都说没见着人。”

    “第二位是原刑部郎中杜仲平。”

    “本月初七告老离京，走的是西出函谷的路，和他同行的老仆至今未归。”

    “第三位……”

    张柬之的声音又压低了几分。

    “是原鸿胪寺卿陈敬之。”

    “他三天前刚刚离京，走的是南门往襄阳方向。”

    “昨日傍晚他的家人。”

    “在城外官道上，找到了他随身的官印和半截断带，人不见了，车马也不见了。”

    狄仁杰将茶碗搁在案面上，搁下去时碗底与木面相碰发出的声响极轻，但整个书房里似乎只有那一声响在回荡。

    “三个旧臣，前后不到一个月。”

    “全是告老还乡的路上失踪。”

    “他们之间有什么关联？”

    张柬之将茶碗放到一旁，从袖中取出一页折好的纸展开，推到狄仁杰面前。

    纸上列着三个人的姓名、籍贯、离京日期和失踪地点，最下面用朱笔写着两行字。

    “三人皆于圣历元年参与过西域和谈密事。”

    “三人均为当时与西域使团直接交涉的朝臣。”

    “西域和谈。”

    狄仁杰的手指在那行字下面停住了。

    “圣历元年的西域和谈，主事的人是谁？”

    “前兵部尚书魏长庚。”

    张柬之的声音又低了下去。

    “他当时是以兵部尚书的身份。”

    “主持那场谈判的。”

    “和谈结束后不久，他便以，年迈体衰为由告老还乡了，算起来到现在刚好十年。”

    “这十年间，他一直在洛阳城外三十里的永安庄住着。”

    “深居简出，几乎不与旧部往来。”

    狄仁杰将那张纸拿起来又看了一遍。

    目光在魏长庚三个字上缓缓描过。

    他认识这个名字，但不熟。

    他入朝时魏长庚已经快要告老了。

    只在几次朝会上远远地见过数面。

    印象中那是一个身量不高、面容清癯的老者，说话时语调平缓，不怎么抬眼与人对视。

    在他告老之后的十年里，这个名字几乎从朝堂上消失了。

    “当年那场西域和谈，谈的是什么？”

    张柬之摇了摇头：“具体的条文封存在兵部的密档中，我也没有亲眼看过。”

    “但听说牵扯到一份边关布防图的交换。”

    “西域某国以，互市通商为名。”

    “要求换取陇右道西段的关防布署详情。”

    “当时朝中有过争执”

    “有人以为此为引狼入室。”

    “有人说，互通有无，方能稳住西境。”

    “最终是武后拍板准了互市。”

    “但布防图的细节不准外传。”

    “不准外传。”

    狄仁杰的指尖在桌沿上轻轻叩了一下。

    “那如果这份布防图还是传出去了呢？”

    张柬之沉默了片刻。

    他端起那碗已经半凉的茶饮了一口。

    茶汤入喉时他微微皱了一下眉，像是被茶水的微涩刺激了一下。

    放下茶碗时他的声音恢复了平稳。

    “如