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    镜花山庄被破的次日黄昏，蒋疏桐出现在狄府门前。

    他穿了一件半旧的灰褐棉袍，头发拢得齐整，连下颌那道旧疤旁，新长出来的胡茬也仔细地刮净了。

    他已经七十岁了，背脊微驼。

    站在暮色中的狄府石阶前，像一竿被风压弯了许久、却撑着地面，重新支起来的老竹。

    他手里捧着一只细长的旧木匣，匣面磨得发亮，像是被人放在掌心反复摩挲过许多年。

    “老夫来交东西。”

    他对门房说：“烦请通报狄大人。”

    “蒋疏桐求见。”

    狄仁杰正在书房中与曾泰核对镜花山庄救出的人犯名单，听到通报后搁了笔，亲自迎到前厅。

    蒋疏桐已经站在厅中等了，他见狄仁杰进来便缓缓将那只木匣搁在案上，打开匣盖。

    里面是一卷帛书、一枚半旧的玉簪、还有一封已经拆开的信，信纸泛黄，边缘有些破损。

    “镜花山庄破了，镜颜被拿了。”

    蒋疏桐开口时嗓音平稳，比翠云寺那夜多了几分沉实。

    “老夫昨夜听见城北马蹄声来去了一整夜，今早又见狄府的人往城外调了兵，便知道时候到了。”

    “老夫等了二十年的这封信，今日终于可以当面交给你。”

    他伸手将那封信从匣中取出，展开来铺平在案面上。

    信中内容很短，只有三行半，字迹娟秀工整，收笔处微微上扬。

    “蒋兄如面：妾知镜花宫难逃此劫，特书此信托旧人密递。”

    “妾已决意引颈就戮，唯女儿无月尚幼，望兄看顾。”

    “宫中之物分三处藏了，若无月能长大成人，望兄示之一二，使她知父母非妖邪之徒。”

    “镜花医典藏于后山石室暗格中，易容谱分两卷，上卷在正殿石室砖下，下卷在偏殿西墙夹层。”

    “另有一幅小像与阴令一处藏了。”

    “妾此生无憾，唯愿吾女平安。”

    信的末尾落款是"吴氏"，水镜寒之妻，水无月的母亲。

    没有年月，但纸上的墨迹已经褪成了暗褐，摺痕深处，还有几道被泪水浸过又干透了的浅黄色渍迹。

    狄仁杰将信从头看到尾，看完之后没有立刻放下，又看了一遍。

    信上没有提贺兰敏之、没有提突厥人。

    没有提任何仇人的名字，字字句句只有一句话。

    “妾此生无憾，唯愿吾女平安。”

    一个母亲在灭门的前夜写下这封信，托旧人递给镜花宫唯一的外援琴师，她把自己能留的都留在纸上了。

    医典、易容谱、女儿的小像、一枚将来可以认祖归宗的令牌。

    她甚至没有提"报仇"两个字。

    “这封信你从什么时候拿到的？”

    蒋疏桐的目光落在案上那封信上，沉默了一会儿才开口。

    “灭门那夜。”

    “接应我和无月的那个人。”

    “在送我们到安全处之后递给我的。”

    “他让我等她长大再看。”

    “我藏了八年，无月十四岁那年问她爹娘是怎么死的时候，我拆了这封信。”

    “信上的话让我知道她娘留给她的只有活路、没有仇路。”

    “可我自己心里有一道过不去的坎。”

    “宫主夫妇待我恩重如山，他们的血总不能白流。”

    他的声音低了下去，像一根旧弦越拧越紧：“所以我在告诉她灭门之事的时候，加了一句她娘信上没有的话。”

    “我说，你爹娘的仇，是朝廷里的人做的。”

    厅中安静了一瞬。

    狄仁杰看着案上那封信，又看了看蒋疏桐垂在膝上那双枯瘦的手。

    老人说完这句话之后长长地呼出一口气，那道气带着几十年的沉重从胸口深处涌出来。

    像一口搁了太久的水缸终于被人掀开了盖子，底下沉积了二十年的陈垢随着水面晃动渐渐浮到了可见的地方。

    “你改了信的内容。”

    “我没改信。”

    “我只是在转述的时候多加了一句话。”

    “无月当年十四岁，她把我的话，和信上的内容合在一起，自己拼出了一个真相。”

    “朝廷灭了镜花宫。”

    “她在那个真相里住了六年。”

    “等到她自己拿到贺兰敏之那封密信、发现贺兰敏之勾结突厥人的时候，她以为是朝廷里出了奸臣、是贺兰敏之背弃了朝廷的信任才害了她全家。”

    “她不知道，当年根本没有朝廷的，剿匪令，从头到尾都是贺兰敏之自己做的一笔买卖。”

    蒋疏桐抬起眼来，那双浑浊的老眼中，有一种终于肯把沉在深水中的石头，