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    曾泰到狄府时已是子时。

    他连外袍都没来得及换，从大理寺值房一路疾走而来，袖口沾着方才翻档时蹭上的陈年灰渍。

    进门也不坐，先将怀中抱着的三只厚木匣放在书案上，匣盖打开，里面整整齐齐地码着十几册薄厚不等的文书卷宗。

    “恩师。”

    “我把永昌元年九月前后贺兰敏之的全部行程记录、调兵批文、以及他任吏部侍郎期间，所有与边关有关的公文往来，都翻出来了。”

    曾泰一边说着一边将案上堆着的杂物腾开，按时间顺序把卷宗依次排开。

    “您给的，那封信上的日期是永昌元年九月四日。”

    “我查了当日的行程记录……”

    他将最上面一册卷宗翻开，指着其中一行。

    “九月四日，卯时，贺兰敏之在吏部点卯。”

    “辰时，入宫面圣奏报伏龙山剿匪进展。”

    “午时出宫，按记录是，回署批阅公文。”

    “但您看这里……”

    他的手指沿着那一行往下移。

    “同一天，兵部的调兵记录上显示。”

    “当日下午有一支二十人的骑兵小队从洛阳西郊大营开拔，目的地标注的是，北邙山方向。”

    “带队的人叫张元朗，是贺兰敏之的门生。”

    “这支小队在北邙山方向停留了约四个时辰，当晚戌时返回。”

    “返回时随行多了一辆盖着油布的马车，直接驶入了贺兰敏之的私宅后院。”

    狄仁杰在案前坐下，目光在"北邙山方向"几个字上停了一下。

    北邙山位于洛阳城北约十里，距伏龙山不到三十里。

    若从伏龙山得手后北行，北邙山是最近的一处隐蔽交接点。

    “张元朗呢？”

    “六年前病故了。”

    曾泰从另一册卷宗中抽出一页纸。

    “死因是急症，从发病到咽气不过三日。”

    “但他的家人在他死后不久便迁离了洛阳，去向不明。”

    “卷宗里没有报备的迁居地，像是凭空消失的。”

    狄仁杰将曾泰找出的几份材料并排放好。

    日程记录、调兵批文、张元朗的履历和死因摘要，三样东西放在一起，勾勒出一条虽然模糊但已经可以辨认的线索。

    九月四日下午，贺兰敏之的门生带兵离营前往北邙山，当夜带回一辆马车驶入贺宅。

    而那封信上写的是"伏龙山之事已办妥，突厥那边的东西已让人押运北上"。

    时间、方位、经手人，每一个细节都在相互印证。

    “还有这一条。”

    曾泰从最底下的木匣中取出另一份薄薄的文书，展开来是一份边关通关记录。

    “永昌元年九月十四日，即信中提及，押运北上，之后的第十天，有一支商队从洛阳北门出关。”

    “商队的货物清单上写着，药材与丝帛，但通关记录的备注栏里有一行小字。”

    “货物超重，疑有夹带。”

    “备注是当时的守门校尉写得，没有继续追查。”

    “商队的主事是谁？”

    “登记的领队人叫赵四，突厥商人的常用化名。”

    曾泰翻到文书末页：“这支商队出关之后再无记录，未归、未返、也未在沿途驿站留下食宿痕迹。”

    “像是出关之后便从地面上消失了。”

    狄仁杰靠在椅背上，将目光从满案的卷宗上抬起来。

    窗外，夜风拍打着窗纸，扑扑地响。

    他的脑海中正在慢慢拼出一幅画面。

    贺兰敏之在九月四日午前入宫面圣奏报"剿匪已毕"，同日傍晚门生从伏龙山方向运回突厥人的赃物，十日后赃物随一支伪装成药材商队的马车北出边关。

    他把朝廷的兵符当作私器调用，把镜花宫的血换成了与突厥人分赃得筹码。

    而朝廷从那以后的一二十年中，都以为镜花宫是一群"妖言惑众"的邪派，被光明正大地剿灭了。

    “贺兰敏之把这一切做得很干净。”

    狄仁杰伸手将那封信从怀中取出，摊在案上所有卷宗的中央。

    “干净到过了二十年，若非水无月从某个旧人手里拿到了这封信，这段真相就会烂在永昌元年的秋风里。”

    李元芳靠在门边听了全程，此时开口问了一句。

    “大人。”

    “这封信是贺兰敏之写给谁的？”

    “信上没有抬头，落款也只有贺兰二字。”

    “收信的人是谁？”

    狄仁杰将信纸举到灯下又看了一遍。

    纸面上除了正文三行字之外，确实没有任何抬头和收信人信息。