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    月婉卿今夜当值。

    琴无弦下午从宫中带出的消息准确无误。

    尚仪局月尚仪被武后召去御前讲授前朝礼制，至少要亥时末才能回来。

    这意味着从戌初到亥正之间，东偏院正寝有一个半时辰的空窗。

    戌时二刻，狄仁杰从书房出来时换了一身深墨色的便服。

    李元芳站在廊下等着，左臂的伤已好了七成，链子刀带在身上。

    如燕今日穿了双底软靴，从后院绕过来时带了一捆极细的铜丝。

    “无弦把那只铜铃的频率调准了。”

    如燕从袖中取出一枚比指甲盖略大的薄铜片递给狄仁杰。

    “她说把铜片贴在那只铃铛上方的砖面上，用她标注的这个节奏叩三下，叩完之后大约等三息，活板自动弹开。”

    狄仁杰接过铜片收好，没有说话，只朝二人微微颔首。

    三道身影从狄府后门出发，穿街过巷沿着上一次李元芳探过的路线翻入宫墙，无声无息地落在尚仪局东偏院的西北屋脊上。

    今夜月色比昨夜淡了几分，云层时厚时薄地将月光筛成碎银似的薄片，洒在灰瓦间若隐若现。

    月婉卿的正寝果然黑着灯。

    李元芳翻下屋脊落在后墙根，先用耳朵贴墙听了片刻。

    室内无声，只有夜风从窗缝里穿过时带出的那种，极轻的呜呜响。

    他点了点头，如燕随即上前用铜丝试了一下窗闩，是从里面扣上的，但扣得不紧。

    “我用这法子，开了她上回取东西走的那道，小门的锁。”

    如燕一边说一边将铜丝弯成一个极小的勾，从窗缝中探进去，在闩扣上轻轻拨了三下。

    咔嗒一声脆响微不可闻，窗扇开了一道两指宽的缝。

    三人依次侧身滑入。

    正寝内的陈设，与如燕六日前入局参校时观察到的几乎一致。

    一张矮榻靠北墙摆着，榻旁有一张书案，案上放着茶具和几卷书册，靠窗的位置有一架琴案，案上空空如也，琴被收走了。

    “琴不在。”李元芳低声说。

    “她今夜当值不会带琴，琴应该在别处收着。”

    狄仁杰的目光，已经落到了北墙那张矮榻上，他走到榻尾蹲下身，指尖在墙根与地面的夹角处摸了一圈，摸到了一片比周围砖面略微光滑的区域。

    那是一片约莫两尺见方的青砖，砖缝里的泥灰颜色比旁边得深一些，像是常被什么东西压着或者摩擦过。

    狄仁杰取出铜片，按照琴无弦教他的节奏，在砖面正中的位置轻轻叩了三下。

    叩、叩叩。

    前两声间隔平匀，第三声短促稍重。

    叩完之后他立刻将铜片收回袖中，手指按在砖面的边缘等着。

    一息、两息、三息。

    第三息末尾，一阵极低沉的嗡嗡声从砖面下传上来。

    那声音短得只有半拍，像一只铜铃在水中被拨动了一下便止住了。

    紧接着那片两尺见方的青砖毫无征兆地向内陷了下去，露出一个方形的洞口，边缘嵌着一圈铸铁框。

    一股冰凉的、带着尘封药草气息的气流从洞中涌出。

    李元芳摸出火折子晃亮了，橘黄的光落入洞中，照出一道约莫五尺高的砖阶向下延伸，阶面干净，没有积灰。

    狄仁杰当先踩着砖阶往下走。

    台阶共九级，走完之后面前是一扇半掩的木门。

    推开门，一股更加浓烈的草药味扑面而来。

    当归、黄芪、白芷、还有某种辛辣刺鼻的、像是硫磺的东西混在其中。

    李元芳举着火折子跟进室内，将火光照亮了整间密室。

    然后他的手顿住了。

    密室约莫一丈见方，四壁用青石砌成。

    顶部的砖拱结构收束成一个弧形的穹顶。

    东墙边立着两只半人高的木柜。

    柜门大开，每层格子里整整齐齐地码着数十副人皮面具。

    火折子照过去时，那些面具的面孔在光下依次亮起，有的年轻，有的苍老，有的眉眼俊朗，有的相貌平庸。

    每一副面具都薄如蝉翼，肌理纹路纤毫毕现，若不是在烛光下看到它们软塌塌地叠放在木格中，几乎会以为那是一排排活人正闭着眼站在那里。

    如燕走到最近的一只木柜前，伸手轻轻碰了碰最上面一层的一副面具。

    面皮质地柔软温凉，像是刚从什么模具上剥下来的。

    “这是昨天才做的。”

    她的声音不自觉地压低了半度。

    “边缘还没干透。”

    狄仁杰的目光没有在面具柜上多停留。

    他走到密室正中的一张长案前，案面铺开了一幅半完成的画像。