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    第二夜，李元芳又去了。

    他选了比昨夜更早的时辰，趁天色将暗未暗、宫中各处正在掌灯交接的当口。

    飞身上了尚仪局西北角的屋脊。

    这个时辰最混乱也最安全，换班的禁卫在走动、送晚膳的内侍在穿行、各司的灯火次第亮起又次第调整，满宫上下到处都是人影，反倒不易有人注意某一片屋脊上，多了一个伏着的暗影。

    李元芳趴在一处翘檐的阴影里，目光锁着东偏院的方向。

    月婉卿的卧房窗纸上透出烛光，人影端坐，与昨夜一般无二。

    但今夜他没有一直等。

    他决定靠近一些。

    从屋脊滑到东偏院后墙外的老槐树上。

    借着枝叶的遮蔽换了一个观察角度。

    从这棵树上可以斜着看到东偏院的后窗和部分室内陈设。

    月婉卿果然坐在灯下，手里捧着一卷书，姿态闲适如常。

    但李元芳注意到一个细节，她翻书的速度太均匀了。

    每翻一页大约隔六到七次呼吸，不多不少，每一页翻动的间隔像用怀表量过。

    真人看书不会这么均匀。

    累了会停一停，入神了会多盯一会儿，遇到费解处会翻回去重看。

    可她翻书的节奏不疾不徐、从头到尾分毫不差，像是在案前放了一卷已经背得滚瓜烂熟的旧书，只是为了维持一个“她在读书”的窗影给人看。

    她就是靠着这个障眼法，今夜又要出门。

    果不其然，约莫一刻钟后，窗纸上的人影矮了半截，然后彻底消失。

    李元芳屏住呼吸盯着后墙，一道黑影贴着墙根滑了出来，正是月婉卿。

    她今夜的目的地似乎不是昨天那道小门，而是沿着院墙外侧向西折去，穿过一丛矮柏，往尚仪局西侧一间半废弃的厢房方向移动。

    李元芳从树上无声落地，保持着约莫三十步的距离跟在她身后。

    月婉卿的步态与昨夜一样轻而利落，但不知为何，今夜她似乎走得比昨夜略慢几分，在拐过矮柏丛时她的脚步顿了一顿，侧耳像是在听什么。

    李元芳立刻把自己贴进一株柏树的暗影里一动不动，连呼吸都放轻了。

    月婉卿侧耳听了三息，然后重新迈步，继续往前走。

    西厢房果然黑着灯。

    门上的锁是旧式的铜挂锁，月婉卿伸手在锁芯处拨了一下，锁便开了。

    她推门闪入，门在她身后无声合拢。

    李元芳在矮柏丛后等了约莫十息，然后贴着墙根摸到西厢房的窗下。

    窗扇紧闭，里面漆黑一片，什么也看不见。

    他将耳朵贴在窗棂上，隐约听到里面有人说话，声音压得极低，但依稀能分辨出是两个人，一男一女。

    男的声音陌生，嗓音粗砺。

    女的自然是月婉卿。

    他只能捕捉到断断续续的碎片：“……户部那边……这一批……后日……”

    “……替换……”

    “名单上的第三个……”

    “……狄仁杰的人……已经进来了……”

    “……不急。”

    “他盯他的，我做我的……”

    李元芳的指节微微收紧。

    户部……

    名单上的第三个。

    狄仁杰的人，指的想必是如燕。

    他正在努力捕捉更多句子，厢房里的说话声却停了。

    像是其中一人做了个手势，另一人立刻噤声。

    然后他听见月婉卿极轻地说了一句。

    “有人。”

    那一瞬李元芳的脊背猛地绷紧。

    他来不及判断自己是怎么暴露的，是方才贴窗时袖口蹭了一下砖缝，还是呼吸在寒凉的秋夜里凝成了白雾，他只知道自己已经没有任何时间再做反应。

    只有当机立断，脚尖一点就要翻身离开窗下。

    可月婉卿比他快。

    厢房的后窗在一道无声得震颤中向外推开半尺，一道琴音从那半尺窗缝中流泻出来。

    不是完整的曲子，只是一个极短促的音符，短得像一滴冰水砸在铁砧上，却在击中李元芳耳膜的瞬间炸成了一整片氤氲得冷雾。

    他的脚步骤然一顿。

    那一个音里藏着的东西太多了。

    它钻进来的时候，带着某种不属于他记忆的、却让他感到熟悉的气息。

    像小时候在某个地方闻过的花香，像某段忘了很多年，却还在骨头深处的曲调。

    那气息顺着耳道爬进脑子里，一瞬间让他分不清自己是站在宫墙下的暗影里，还是坐在某个阳光温热的午后庭前。

    他甩了一下头，勉力将神志拉回一瞬，脚尖重新落地想要发力