……

    信送出去三日，石沉大海。

    狄仁杰的私印信笺递入孙府之后，如泥牛入海，没有半点回音。

    孙文博每日照常上朝、议政、回署，言行举止与平日几乎无异。

    只在偶尔被问及旧事时露出那一瞬间的茫然与慌张，像水面下一闪而过的暗影。

    狄仁杰没有催，也没有再递第二封。

    他在等三日。

    三日之内若孙文博真的见到了那封信，按他平日的性子和与狄仁杰多年的交情，无论如何会回一封短札，哪怕只是改日细谈四字。

    三日不回，只有两种可能。

    信根本没送到真孙文博手中。

    或者送到了另一个“孙文博”手中，而那个“孙文博”不敢回、不知该如何回。

    无论哪一种，都指向同一个答案。

    九月廿二，夜。

    月色半掩，云厚风急。

    “大人，真要去？”

    李元芳站在狄仁杰身后，手中握着一卷黑布裹着的长物。

    月光从云缝里漏下一线，照见他眉骨下方那双眼眸，亮而沉静，像夜行豹子的眼睛。

    “去。”

    狄仁杰将外袍换成了深青色夜行衣，腰间只挂了一枚小铜铃和一只药囊。

    “孙府后院的围墙我让人看过，东侧有一处靠着一株老榆树，翻进去便是后花园的竹林。”

    “竹林的西北角有一间堆放杂物的旧屋，上次我在孙府赴宴时偶然注意到，那屋子的地基比旁处多出两尺，底下有地窖。”

    李元芳将黑布揭开，露出链子刀沉亮的刀身。

    “大人怎么知道那是囚人的地方？”

    “我不知道。”

    狄仁杰系紧袖口：“所以我今晚去看看。”

    两人从狄府后门出来，沿着坊墙的阴影穿街过巷。

    神都宵禁之后街上空无一人，只有巡夜兵丁的脚步声远远传来。

    李元芳在前引路，对每一条巷子、每一处拐角都了如指掌，脚步声轻得像猫踏过瓦檐。

    小半个时辰后，孙府的东墙已近在眼前。

    果然如狄仁杰所言，墙外有一株老榆树，枝干虬曲伸过墙头，枝叶在夜风中簌簌摇动。

    李元芳先将狄仁杰托上树杈，自己随后一个翻身，双脚落在墙头时几乎没有声响。

    他探手拉住狄仁杰的胳膊，将人稳稳接了下来。

    孙府的后花园比狄仁杰记忆中还要荒疏几分。

    秋深了，花木凋敝，竹林的叶子落了满地，踩上去沙沙作响。

    两人贴着竹林的阴影往里走了约摸一盏茶的工夫，狄仁杰忽然按住李元芳的肩膀。

    “慢。”

    他侧耳听了一息。

    远处的正院方向有巡夜家丁的脚步声。

    但离得远。

    近处只有风穿过竹叶的窸窣声，以及一只秋虫不知疲倦的低鸣。

    狄仁杰的目光落向竹林西北角，那里果然有一座低矮的旧屋，灰瓦土墙，门窗紧闭，檐下挂着蛛网。

    “没人看守？”李元芳低声说道。

    “有看守反倒打草惊蛇。”

    “假孙文博每日回府便住进内院书房，这处旧屋怕是只有送饭的人才来。”

    狄仁杰从袖中摸出一根细铁簪，走到屋门前蹲下身。

    门锁是普通的铜挂锁，锈迹斑斑，像是许久不曾换过。

    他试了两下锁芯，眉头微蹙，换了角度再插进去，轻轻一拧。

    咔嗒。

    锁簧松了。

    狄仁杰将锁取下放在门槛边，推门时门轴发出一声不轻不重的吱呀。

    他侧身闪入，李元芳紧随其后，反手将门轻轻掩上。

    屋里全是灰。

    尘土味呛得人喉咙发痒，隐约能分辨出几件废弃的桌椅和木箱的影子。

    但狄仁杰没有看这些。

    他一进门目光就落在了正中的地面上。

    几块地砖的边缘比其他砖缝隙更宽，其中一块的角上有一道浅浅的鞋底蹭痕，颜色比周围的灰土新鲜许多。

    狄仁杰蹲下身，指尖沿着砖缝摸了一圈。然后他按住那块砖的边缘，用力往下一压。

    地砖纹丝不动。

    他又换了方向，从内侧往外推，砖面微微活动了半分。

    “元芳，来搭把手。”

    两人各按住砖面一侧，同时发力。

    整块地砖缓缓向上弹起，露出一个约莫两尺见方的洞口。

    一股阴冷潮湿的气息从洞中涌出，带着霉味、汗味，还有一种狄仁杰不愿去辨认的馊腐气息。

    “下面有人。”

    李元芳的耳朵动了动，链子刀已无声地滑入