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    七弦魔琴被盗的消息在朝中传开后，武后震怒，下旨严令大理寺限期破案。

    但狄仁杰知道，火龙教既然敢从大理寺证物库盗走魔琴，说明他们不仅胆大包天，而且对朝廷的运作了如指掌。

    若只靠大理寺那几条人马，根本不可能查出什么。

    早朝散后，狄仁杰没有回府，而是直接去了兵部衙门。

    兵部尚书魏保成是个五十来岁的老将。

    曾在边关戍守多年，因战功卓著被调回京城，接替了因贪腐被罢免的前任。

    他为人刚直不阿，在朝中人缘虽然一般，但口碑极好。

    魏保成将狄仁杰迎入后堂，命人沏茶。

    狄仁杰也不客套，从袖中取出那块布片和火焰标记的拓片，摊在桌上，开门见山。

    “魏将军，本官有一事相询。”

    魏保成俯身细看那块布片，眉头渐渐皱起。

    他拿起布片，在手中掂了掂，又凑到鼻端闻了闻，脸色凝重起来。

    他将布片放下，沉声道：“狄大人。”

    “这是火浣布，产自西域，数量极少，只有三品以上的将领才能使用。”

    “这种布料质地坚韧，遇火不燃，是军中将领做内衬的不二之选。”

    “京城中能用这种布料的，不超过二十人。”

    狄仁杰目光一凛：“魏将军可知道，这二十人都是谁？”

    魏保成站起身，走到书架前，取下一本厚厚的花名册，翻开一页页查找。

    他将二十个人的名字、职务、住址一一抄录在一张纸上，递给狄仁杰。

    “这是名单。”

    “不过，狄大人。”

    “这些人都是朝廷命官，若没有确凿证据，贸然查办，恐怕会引起军中不满。”

    狄仁杰接过名单，仔细看了一遍，将名单收入袖中，拱手道。

    “多谢魏将军。”

    “本官自有分寸，不会打草惊蛇。”

    魏保成叹了口气：“狄大人。”

    “您在朝中多年，应该知道，军中派系复杂，有些人表面上是朝廷的将领，暗地里却与江湖势力勾连。”

    “您要查，就查那些根基不深、来历不明的人。老臣在军中多年，有些人的底细，连老臣都看不透。”

    狄仁杰微微点头，将魏保成的话牢牢记在心里。

    他谢过魏保成，告辞离去。

    走出兵部衙门，李元芳迎上来，低声道：“大人，怎么样？”

    狄仁杰将那二十人的名单递给李元芳。

    “你回去后，让曾泰查查这些人的背景。尤其是那些来历不明、根基不深的人，要重点查。”

    李元芳接过名单，小心收好。

    两人骑马返回狄府。

    ……

    午后，狄仁杰在书房中召集众人。

    李元芳、如燕、凤凰、曾泰围坐在案前，面色凝重。

    狄仁杰将那块布片、火焰标记拓片和那二十人的名单摊在桌上。

    “火龙教盗走七弦魔琴，不是普通的偷盗，而是有预谋、有组织的行动。”

    “他们不仅要魔琴，还要本官的命。昨夜那个刺客，很可能就是火龙教派来的。”

    李元芳说道：“大人。”

    “昨夜刺客受伤逃走，会不会逃回火龙教？”

    “咱们可以从伤口追查。”

    狄仁杰点头：“刺客的伤在右臂，刀口深可见骨。这种伤，没有十天半月好不了。”

    “他一定会找地方疗伤，要么在城中的医馆药铺，要么在城外某个隐秘的据点。”

    “凤凰，你带人在城中继续查访，重点是那些与军方有往来的医馆，以及能买到金疮药的地方。”

    “另外，密切关注那二十人名单上的将领，看看他们最近有没有与可疑之人来往。”

    凤凰领命。

    狄仁杰又看向如燕：“如燕。”

    “你带人去城北的驻军营地附近查访。”

    “火龙教的人如果来自军中，他们一定会在营地附近留下痕迹。”

    “注意，不要惊动军中的人，以免打草惊蛇。也不要靠得太近，远远观察即可。”

    如燕领命。

    狄仁杰最后看向李元芳：“元芳。”

    “你随本官去城外，查访那些废弃的庙宇、山庄和山洞。”

    “火龙教在城外一定有落脚点。”

    “既然他们敢在大理寺作案，就一定不会离京城太远。”

    “咱们以京城为中心，向外扩散搜索。”

    李元芳点头。

    曾泰不等狄仁杰吩咐，主动说道。

    “恩师，学生在京城文书中查访，看看有没有关于‘火