……

    翌日清晨。

    狄仁杰带着李元芳、如燕、凤凰，进入崇州城。

    崇州城不大，但地处南北要冲，商贾云集，比一般的州城繁华许多。

    可今日的崇州城，却笼罩在一片阴云之中。

    街上的行人稀少，店铺大多关门，偶有几个行人也是步履匆匆，神色慌张。

    城门口，崇州司马周世伦带着一众官员迎候。

    周世伦四十来岁，面容白净，留着三缕长须，穿着一身绯红色官服，笑容可掬。

    他见了狄仁杰，连忙上前行礼。

    “下官崇州司马周世伦，参见狄大人。”

    “大人一路辛苦，下官已在驿馆备下薄酒，为大人接风洗尘。”

    狄仁杰摆摆手：“周大人不必客气。”

    “本官奉旨查案，先带本官去看看刘刺史和赵长史的尸体。”

    周世伦脸色一黯，叹了口气：“大人！”

    “刘大人和赵大人的尸体，还在府中停着。”

    “下官不敢擅动，等大人来验。”

    他转身引路，带着狄仁杰向刺史府走去。

    ……

    崇州刺史府在城中心，是一座三进的宅院，门口的石狮还系着白布。

    府中一片肃穆，家眷的哭声隐隐从后院传来。

    狄仁杰走进正堂，两具棺材并排停着，棺材盖已经打开，里面躺着刘文泰和赵明诚的尸体。

    狄仁杰先查看刘文泰的尸体。

    刘文泰五十来岁，面容安详，若不是浑身发黑、七窍流血，几乎像是睡着了。

    他的胸口有一个黑色的掌印，掌印深深嵌入皮肉，周围的皮肤焦黑如炭。

    狄仁杰伸手轻轻按压掌印周围的皮肤，硬邦邦的，像是一层硬壳。

    他又查看赵明诚的尸体，死状与刘文远一模一样，只是掌印的位置略偏。

    两人都是被同一掌法所杀。

    “仵作可曾验过？”狄仁杰问道。

    周世伦连忙回答：“验过了。”

    “郑仵作说，两位大人是被一种极其刚猛的掌力震碎心脉而亡。”

    “那种掌力还带着剧毒，中毒者浑身发黑，七窍流血。”

    “郑仵作说，他从未见过这种掌法。”

    狄仁杰站起身，在正堂中踱步。

    刘文泰和赵明诚，一个是刺史，一个是长史，是崇州最高的两位官员。

    他们同时被杀，而且死在同一掌法之下，说明凶手是同一个人，或者同一伙人。

    凶手能同时杀死两个朝廷命官，而且没有惊动府中家眷，说明他对刺史府的地形非常熟悉，甚至可能有内应。

    “刘大人和赵大人死前，可有什么异常？”

    狄仁杰看向周世伦。

    周世伦想了想，说道：“有。”

    “半个月前，刘大人收到一封信，看完信后脸色很难看，把自己关在书房里一整天。”

    “下官问他怎么了，他只说没事，让下官不要多问。”

    “赵大人那边，也有类似的情况。”

    狄仁杰目光一凛：“那封信呢？”

    周世伦摇头：“不知道。”

    “刘大人看完后就烧了，没人看见信上写的是什么。”

    狄仁杰又问：“刘大人和赵大人，最近可曾与什么人来往密切？”

    周世伦又想了想，看向狄仁杰：“有。”

    “一个叫钱万春的商人，是崇州的首富，做茶叶和木材生意。”

    “他常来府中找刘大人喝茶，两人交情很深。”

    “刘大人出事前三天，钱万春还来过一次。”

    狄仁杰将“钱万春”三个字记在心里，又问了几句话，便离开了刺史府。

    他让曾泰带人去查钱万春的底细，自己则带着李元芳、如燕、凤凰，去崇州城的各处查看。

    ……

    崇州城不大，走了一圈也用不了半个时辰。

    狄仁杰发现，城中到处都在议论贺兰驿被袭和刘、赵二人被杀的事。

    百姓们人心惶惶，有的说是江湖匪类寻仇，有的说是朝中有人要造反，说什么的都有。

    走到城西时，狄仁杰看见一间茶楼。

    门楣上挂着“望江楼”的匾额。

    茶楼里人不多，靠窗的位置坐着一个白衣女子，正在独自品茶。

    那女子二十七八岁，面容清秀，眉宇间透着一股英气。

    她看见狄仁杰，放下茶盏，微微一笑。

    狄仁杰走进茶楼，在她对面坐下。

    李元芳和如燕守在门口，凤凰跟在他身边。

    “姑娘认识本官？”

    女子点头，从袖中取出一块令牌，放在桌