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    三月初三，上巳节。

    洛阳城中本应热闹非凡，百姓们踏青游春，河边祓禊。

    可今年的上巳节，却被一层阴云笼罩。

    城中接连有孩童失踪，已经丢了七个孩子了。

    官府查了半个月，毫无头绪，百姓人心惶惶，都不敢让孩子出门。

    狄仁杰接到报案后，将前六起失踪案的卷宗摊在案上，一页页细看。

    失踪的孩子年龄都在五到八岁之间，有男有女，家境普通，并非富贵人家的孩子。

    失踪地点遍布洛阳城各处，没有规律。

    失踪时间都在深夜，孩子从家中消失，门窗完好，没有打斗痕迹。

    家长们都说，孩子是睡着后不见的。

    李元芳站在一旁，皱眉道：“大人，这案子蹊跷。”

    “门窗都关得好好的，孩子怎么就不见了？”

    “难道会飞？”

    狄仁杰没有回答，目光落在卷宗中的一行字上。

    好几个家长都提到，孩子失踪前的那一夜，听到过一种奇怪的声音，像是有人在哭，又像是猫叫，听不真切。

    他心中一动，问李元芳：“最近城里有没有关于‘夜哭郎’的传言？”

    李元芳想了想：“有。”

    “坊间都在传，说是一个穿白衣的鬼魂，专在夜里哭，哭完就把孩子带走。”

    “大人，您不会信这些吧？”

    狄仁杰摇头：“本官不信鬼，信人。”

    “有人在装神弄鬼，制造恐慌。他哭，是为了掩盖别的声音。”

    他站起身，走到窗前，推开窗户。

    春夜的风带着花香，也带着一丝寒意。

    他深吸一口气，心中已经有了计较，今夜，他要亲自去守。

    ……

    入夜。

    狄仁杰带着李元芳、如燕，来到最近一次失踪案的发生地。

    城西一条普通的小巷。

    失踪的孩子叫小石头，六岁，父母都是做小买卖的，家境贫寒。

    狄仁杰事先让凤凰守在小石头家的屋顶上，自己则带着人埋伏在巷口。

    ……

    子时三刻，一阵诡异的声音响起。

    那声音忽远忽近，飘忽不定，像是在哭，又像是在笑，听得人心里发毛。

    狄仁杰竖起耳朵，循着声音的方向望去。

    声音来自巷子深处，那里有一棵老槐树，树下站着一个人影。

    那人影一身白衣，披头散发，脸上似乎戴着面具。

    他站在那里，一动不动，哭声从他嘴里传出来，凄厉而阴森。

    李元芳握紧链子刀，就要冲出去。

    狄仁杰按住他的手，低声道：“别急。”

    “他不是来偷孩子的，他是来探路的。真正偷孩子的人，在后面。”

    果然，哭声持续了约莫一炷香的功夫，那人影转身，消失在黑暗中。

    又过了片刻，一个黑影从小巷的另一头摸进来，悄无声息。

    那黑影背着一个大布袋，布袋鼓鼓囊囊，像是装着什么东西。

    他走到小石头家的窗户前，伸手去推窗户。

    李元芳再也忍不住，链子刀呼啸而出，直取那黑影！

    黑影大惊，转身就跑，速度极快！

    如燕双刀如雪，从侧面截击，凤凰从屋顶跃下，长剑直刺！

    三人联手，将黑影逼入墙角！

    那黑影见逃不掉，从腰间抽出一柄短刀，狠狠刺向李元芳！

    李元芳侧身一闪，链子刀缠住他的手腕，用力一拉，短刀落地！

    如燕一脚踢在他膝弯，黑影扑通跪倒，被凤凰用剑架住了脖子。

    狄仁杰走上前，揭开那人的蒙面黑巾。

    一张三十来岁的脸，满脸横肉，嘴角有一颗黑痣。

    他盯着狄仁杰，眼中满是恐惧，却一言不发。

    狄仁杰蹲下，盯着他：“你是谁？”

    “那些孩子被你弄到哪儿去了？”

    那人咬着牙，不肯说话。

    李元芳从他身上搜出一块令牌，递给狄仁杰。

    令牌是铜铸的，正面刻着一个“拐”字，背面是一只夜哭的鬼脸。

    狄仁杰翻来覆去地看了看，将令牌收入袖中。

    “你不说，本官也有办法让你说。”

    “带走！”

    狄仁杰站起身，让人将那黑衣人押回大理寺。

    ……

    审讯室中，狄仁杰坐在那人对面，面前摆着那块令牌。

    他盯着那人，面沉似水：“本官只问你一次。”

    “那些孩子，在哪儿？”

    那人低下头，沉默