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    六月廿二。

    一年中最热的日子，连知了都叫得有气无力。

    狄仁杰从边关纸鸢案中脱身不过半月，正想喘口气，却被一阵急促的敲门声惊得从午睡中坐起。

    李元芳推门而入，脸色比窗外的烈日还要灼人：“大人，宫中出事了。”

    “御膳房的一个厨子，死在了冰窖里。”

    狄仁杰眉头一皱：“死在冰窖？冻死的？”

    李元芳摇头，声音发沉：“不是冻死的。”

    “是被人用冰锥刺穿了心口。”

    “更怪的是，他的尸体被冰块封住了，整个人冻成了一坨。”

    “发现的时候，尸体还冒着寒气，仵作说死了至少有三个时辰，可尸体一点都没有解冻。”

    狄仁杰霍然起身。

    三伏天，尸体不解冻，这绝不是寻常的冰窖能办到的。

    他一边穿官服，一边问：“死的是谁？”

    李元芳道：“御厨王德贵，在御膳房干了二十年，专门负责给陛下做羹汤。”

    “他手艺好，陛下很喜欢他做的桂花莲子羹。”

    狄仁杰心中一凛。

    专给武后做羹汤的厨子，死在自己的冰窖里。

    若是有人要害武后，这厨子就是第一道关卡。

    他大步走出书房，直奔皇宫。

    ……

    宫中的冰窖在御膳房后面。

    是一间半地下的石室，冬天从河里凿来冰块储存，供夏天消暑用。

    此刻冰窖门口已被禁军团团围住，几个御厨和杂役跪在一旁，瑟瑟发抖。

    狄仁杰走进冰窖，一股刺骨的寒气扑面而来，与外头的酷热形成两个世界。

    冰窖不大，四面堆着冰块，正中央的地上躺着一具尸体，正是王德贵。

    他的胸口插着一根冰锥，冰锥已经与尸体冻在一起，分不清哪是冰哪是肉。

    尸体通体覆盖着一层白霜，脸色青白，双目圆睁，嘴巴大张，仿佛死前看到了什么不可思议的东西。

    最诡异的是，冰窖中的其他冰块已经开始融化，滴滴答答淌着水。

    唯独这具尸体周围的冰块纹丝不动，连那根冰锥都没有半点融化的迹象。

    狄仁杰蹲下，伸手摸了摸尸体表面的白霜。

    霜很硬，像一层薄冰，可指尖触到时却有一股奇异的热感，不是冰的冷，而是刺骨的、直往骨头缝里钻的那种冷。

    他收回手，指尖已经发红。

    “仵作怎么说？”

    狄仁杰问道。

    仵作老韩凑过来，低声道：“大人，下官验了几十年尸，从没见过这种怪事。”

    “这尸体表面的冰，不像是从冰窖里冻上去的，倒像是从里面长出来的。”

    “下官试着用温水浇，浇上去的水立刻结成冰，根本化不开。”

    “哦？”

    “有这种事……”

    “从里面长出来的？”

    老韩点头，指着尸体的口鼻：“您看，这人的口鼻里也有冰碴子，像是从喉咙里冒出来的。”

    “下官怀疑，他死之前，体内就已经被冻住了。”

    狄仁杰站起身，环顾冰窖。

    四面堆着冰块，有些已经融化了大半。

    他走到墙角，看见一只木桶，桶里装着半桶水，水面结了一层薄冰。

    他用手拨开冰层，水还是凉的，但并未结冰。

    这说明冰窖的温度并不足以让人瞬间冻成冰块。

    王德贵的死，另有原因。

    他转身走出冰窖，来到御膳房。

    御膳房里乱成一锅粥，几个御厨面色惨白，窃窃私语。

    狄仁杰让人把管事的叫来，问王德贵最近有什么异常。

    管事的是个五十来岁的胖太监，叫刘安，在御膳房当差三十年。

    他想了想，颤声道：“回狄大人，王德贵这半个月确实不太对劲。”

    “他以前爱说爱笑，可最近总是一个人发呆，有时候做着做着饭就停下手，看着窗外愣神。”

    “下官问他怎么了，他只说没事，让下官别管。”

    狄仁杰看了他一眼：“他可曾见过什么人？”

    刘安想了想，告诉狄仁杰：“有。”

    “半个月前，有一个西域来的商人，给宫里送香料。”

    “那商人认识王德贵，说是同乡，想见见他。”

    “下官让他们在偏殿说了几句话，大概一炷香的功夫。”

    “那商人走后，王德贵就不太对劲了。”

    狄仁杰将“西域商人”四个字记在心里，问道：“那商人长什么样？”

    刘安看向狄仁杰：“四十来岁，瘦瘦高高，鹰钩鼻，