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    江南，扬州。

    狄仁杰策马奔行七日，终于在这座烟花之城勒住了缰绳。

    此时正值六月末，荷花满塘，柳浪闻莺，游人如织。

    可狄仁杰无心赏景，他按照信上的地址，来到城北一条幽静的巷子。

    巷子尽头，是一座不起眼的宅院，青砖黛瓦，门前种着一丛翠竹。

    门楣上挂着一块匾额，写着“沈园”二字。

    他敲门，一个老仆开了门，打量他一眼，躬身道。

    “狄大人，主人等候多时了。”

    老仆引着他穿过前院、中堂，来到后院。

    后院是一片荷塘，荷花盛开，清香扑鼻。

    塘边有一座水榭，水榭中坐着一个人，背对着他，正在抚琴。

    琴声淙淙，如流水，如松风，悠远而宁静。

    狄仁杰站在水榭外，听着那琴声，想起了二十年前，那时候，沈万金也喜欢抚琴，也喜欢弹这首《高山流水》。

    他说，这是知音的曲子，一生只弹给知音听。

    琴声戛然而止。

    那人缓缓转过身来，一张五十来岁的脸，面容清瘦，眉宇间与年轻时一模一样，只是多了几分沧桑，多了几分疲惫。

    他看着狄仁杰，微微一笑，笑容中带着苦涩：“怀英，你来了。”

    狄仁杰盯着他，心中翻江倒海。

    二十年了，他变了，又没变。

    变的是容颜，不变的是那双眼睛，还是那样清澈，那样坦荡。

    他走进水榭，在沈万金对面坐下。

    沈万金为他斟了一杯茶，茶香袅袅。

    “你为什么要这么做？”

    ……狄仁杰开门见山。

    沈万金沉默片刻，缓缓开口：“为了活着。”

    他放下茶壶，望着满塘荷花。

    “怀英。”

    “你知道我当年为什么弃文从商吗？”

    “因为我穷。”

    “我家道中落，连饭都吃不起。”

    “我爹病了，没钱买药，死了。”

    “我娘眼睛瞎了，没钱治，也死了。”

    “我妹妹被人卖到青楼，我救不了她。我恨我自己，恨我没本事。”

    狄仁杰沉默。

    沈万金继续说道：“我发誓，我要赚钱，赚很多很多的钱。”

    “钱能买命，能救人，能让人不再受苦。”

    “我去了江南，从一个小贩做起，一步一步，做到了今天。”

    他转过头，盯着狄仁杰：“可你知道，我付出了什么代价吗？”

    狄仁杰摇头。

    沈万金笑了，笑得凄厉而悲凉：“我把自己卖给了万金堂。”

    “万金堂的主人资助我，给我本钱，帮我打通关节。”

    “条件是我替他做事，做他让我做的事。”

    “我答应了。我没有选择。”

    狄仁杰沉声道：“万金堂的主人是谁？”

    沈万金从袖中取出一封信，递给他。

    “你看看这个。”

    狄仁杰展开信，上面只有一行字。

    “万金堂主人，不是一个人，是一个家族。”

    “沈家，只是他们的棋子。”

    落款处，是一只铜雀，与前面七卷卷宗里的铜雀一模一样。

    狄仁杰看着他，眯眼深思：“沈家？”

    “你的沈家？”

    沈万金点头：“对。”

    “我的沈家，就是万金堂的沈家。”

    “我爷爷是万金堂的账房，我父亲是万金堂的管事，我从小就知道万金堂的存在。”

    “我恨它，可我也离不开它。”

    “它给了我一切，也夺走了我的一切。”

    他站起身，走到水榭边，望着满塘荷花，声音沙哑。

    “怀英，那些案子，不是我做的。”

    “是万金堂主人让我做的。”

    “他让我资助那些复仇者，让我给他们提供武器、毒药、情报。”

    “他布了一个二十年的局，借那些人的手，杀了那些该杀的人。”

    “我不知道他为什么要这么做，我只知道他是个疯子。”

    狄仁杰盯着他：“你见过他吗？”

    沈万金摇头：“没有。”

    “他从不露面，只通过书信与我联系。”

    “他的信，都是铜雀标记，从不署名。我查了二十年，查不到他是谁。”

    狄仁杰沉默片刻，再次发问：“那你为什么约我来？”

    沈万金转过身，盯着他，眼中满是恳求：“怀英，我想请你帮我。”

    “帮我找出万金堂主人，帮我摆脱他。