……

    正月十八。

    洛阳城的年味还没散尽。

    街上的灯笼还没取下，狄仁杰便收到了一封来自汴州的急报。

    汴州刺史周恒，昨夜暴毙于书房，死状极惨。

    更诡异的是，他的尸体旁边，放着一个纸人，一尺来高，白纸糊成，脸上画着五官，嘴角高高上扬，笑得诡异。

    纸人的胸口，贴着一张红纸，上面写着四个字：“索命还魂。”

    狄仁杰放下急报，眉头紧锁。

    汴州，离洛阳不过三百里，是通往东方的咽喉要道。

    若那里出了乱子，洛阳也会受影响。

    武后的旨意很快下来：“狄卿，即刻启程，查清此案。”

    ……

    三日后，汴州城。

    狄仁杰一行人马抵达汴州时，正值黄昏。

    汴州刺史府大门紧闭，门前挂着白幡，几个衙役垂头丧气地站着。

    汴州长史顾平是个四十来岁的中年人，面容憔悴，眼中布满血丝。

    他见了狄仁杰，扑通跪倒，泪水纵横。

    “狄大人！”

    “您可算来了！下官……下官实在是撑不住了！”

    狄仁杰扶起他：“顾大人不必如此。先带本官去看看周恒的尸体。”

    周恒的尸体停在正堂，白布蒙面。

    狄仁杰掀开白布，只见周恒面色青黑，七窍流血，双眼圆睁，死前似乎看到了什么极恐怖的东西。

    脖颈后有两个细小的血洞，与骷髅烛影案的死者一模一样。

    他蹲下仔细查看，发现周恒的指甲缝里有纸屑，白色的，很细。

    他站起身，看向顾平：“那个纸人呢？”

    顾平从桌上捧起一个纸人，双手呈上。

    纸人一尺来高，白纸糊成，做工精细，关节处用细铁丝连接，可以活动。

    脸上画着五官，眉眼弯弯，嘴角上扬，笑得让人心里发毛。

    纸人的胸口贴着一张红纸，上面写着“索命还魂”四个字。

    纸人的背面，还有一行小字。

    “第一个。”

    狄仁杰盯着那行字，目光一凛。

    第一个？

    还有第二个、第三个。凶手还要杀人。

    “周恒死前，可有什么异常？”

    狄仁杰问道。

    顾平想了想，看向狄仁杰：“有。”

    “七天前，周大人收到一个纸人，就是这个。”

    “当时周大人以为是恶作剧，没在意。”

    “可三天后，他又收到了一个，和这个一模一样。”

    “周大人有些慌了，派人去查，没查到。”

    “又过了三天，周大人就……”

    “哦？”

    “有这等事？”

    狄仁杰眯眼深思：“第一个纸人在哪里？”

    顾平从柜子里取出另一个纸人，放在桌上。

    与死者身边那个一模一样，只是胸口没有红纸。

    狄仁杰拿起两个纸人对比，做工相同，手法相同，出自同一人之手。

    他放下纸人，转身看向顾平：“带本官去周恒的书房。”

    ……

    周恒的书房不大，收拾得整整齐齐。

    狄仁杰仔细搜查每一个角落，在书架后面发现了一个暗格。

    暗格里，是一叠书信。

    他拿起最上面一封，展开一看，只有一行字。

    “周恒，十五年前的债，该还了。”

    落款处，画着一个纸人。

    他又拿起第二封：“周恒，你还记得沈家吗？”

    “沈家满门抄斩的时候，你也在场。”

    第三封：“沈家的人都死了，可沈家的鬼还在。”

    “十五年了，我等了十五年。”

    第四封：“纸人索命，一个不留。”

    他一封封看下去，越看越心惊。

    所有的信，都提到一个名字，沈家。

    狄仁杰抬起头，看向顾平：“沈家是什么人？”

    顾平脸色惨白，嘴唇哆嗦：“沈家……”

    “沈家是十五年前的纸扎世家，叫沈纸鸢。”

    “他家世代扎纸人纸马，手艺精湛，洛阳城里的纸扎铺，多半是他家的徒弟开的。”

    “后来……后来沈纸鸢被人告发，说他用纸人诅咒朝廷，被判了斩刑。”

    “沈家满门抄斩，一个不留。”

    狄仁杰目光一凝：“沈纸鸢的案子，是谁办的？”

    顾平颤声道：“是……是周恒办的。”

    “那时候周恒还是大理寺少卿。”

    狄仁杰将那些书信收入