……

    腊月初九。

    洛阳城又下了一场大雪。

    狄仁杰坐在书房中翻阅各地送来的公文，窗外的雪光映在纸上，白得刺眼。

    这一年发生了太多事，骷髅烛影案、铜雀台案，每一桩都牵扯着二十年前的恩怨，每一桩都指向那个叫“万金堂”的神秘组织。

    武后不让他查了，可他知道，白先生不会就此收手。

    门外传来急促的脚步声，李元芳推门而入，脸色铁青。

    “大人！出事了！”

    “城东富商钱万金，昨夜死在自己家中。”

    狄仁杰霍然起身。

    钱万金，洛阳城中有名的善人，开粥厂、修桥铺路，名声极好。

    这样的人，谁会杀他？

    ……

    钱府已被禁军团团围住，狄仁杰走进正堂，只见钱万金的尸体倒在椅子上，面色惨白，双眼圆睁，嘴巴大张，像是死前看到了什么极恐怖的东西。

    最诡异的是，他的脸皮不见了。

    从额头到下巴，整张脸皮被完整剥去，露出血红色的肌肉和筋脉，触目惊心。

    李元芳倒吸一口凉气，如燕别过脸去，凤凰握紧了剑柄。

    狄仁杰蹲下，仔细查看尸体。

    剥皮的手法极为精细，从发际线开始，沿着面部轮廓一刀到底，完整无缺。

    这不是普通人能做到的，必须是精通刀法的专业人士。

    尸体的右手紧紧攥着一样东西，狄仁杰掰开那只僵硬的手，是一张人脸，薄如蝉翼，被折叠成巴掌大小。

    他展开那张脸皮，是一个陌生男人的面容，五官端正，栩栩如生。

    “大人，这……”

    李元芳的声音有些发颤。

    狄仁杰没有说话，将脸皮小心收好，继续查看尸体。

    脖颈后有两个细小的血洞，与骷髅烛影案的死者一模一样，血液被抽干了。

    他站起身，目光扫过整个正堂。

    桌上摆着酒菜，两副杯筷，另一副杯筷前没有人。

    钱万金昨晚在请客，请的是一个不存在的客人。

    狄仁杰转身看向钱府管家：“昨夜谁来过？”

    管家是个五十来岁的干瘦老头，浑身发抖，跪在地上连连叩首。

    “小人……小人不知道。”

    “老爷昨夜说要请一位贵客，让小人备了酒菜就退下了。”

    “小人今早起来，就看见老爷已经……”

    狄仁杰盯着他：“那位贵客，长什么样？”

    管家摇头：“小人没看见。”

    “老爷不让小人在跟前伺候。”

    狄仁杰沉默片刻，忽然问道：“钱万金最近可有什么异常？”

    管家想了想，颤声道：“有。”

    “半个月前，老爷收到一封信。”

    “看完信后，脸色大变，把自己关在书房里一整天。”

    “小人送茶进去，看见他把那封信烧了。”

    “小人问他怎么了，他只说没事。”

    又是信？

    狄仁杰目光一凛：“那封信，是谁写的？”

    管家摇头：“小人不知道。只看见信封上画着一张脸。”

    一张脸？

    狄仁杰若有所思，转身向钱万金的书房走去。

    书房不大，收拾得整整齐齐。

    狄仁杰仔细搜查每一个角落，在书架后面发现了一个暗格。

    暗格里是一叠书信。

    他拿起最上面一封，展开一看，只有一行字。

    “钱万金，十五年前的债，该还了。”

    落款处，画着一张人脸，与死者手中那张脸皮一模一样。

    他又拿起第二封：“钱万金，你还记得白家吗？”

    “白家满门抄斩的时候，你也在场。”

    第三封：“白家的人都死了，可白家的鬼还在。”

    “十五年了，我等了十五年。”

    第四封：“画皮鬼，索命来。”

    他一封封看下去，越看越心惊。

    这些信，都是写给钱万金的，内容大同小异，索命、报仇、还债。

    所有的信，都提到一个名字：白家。

    狄仁杰抬起头，看向管家：“白家是什么人？”

    管家脸色惨白，嘴唇哆嗦：“白家……”

    “白家是十五年前的药材商，叫白敬亭。”

    “他和老爷是合作伙伴，后来……后来白敬亭被人告发贩卖假药，害死人命，被判了斩刑。”

    “白家满门抄斩，一个不留。”

    狄仁杰捻髯沉思：“白敬亭的案子，是谁办的？”

    管家摇头：“小人不知