……

    夜风刺骨。

    乱葬岗的浓雾渐渐散去。

    狄仁杰站在原地，望着那两人消失的方向，久久不动。

    李元芳连唤数声，他才回过神来，目光缓缓落在李元芳脸上。

    那张脸，他看了十三年。

    忠诚、勇武、耿直，从不藏私。

    可此刻，那张脸在他眼中，却蒙上了一层挥之不去的阴影。

    “大人，您怎么了？”

    李元芳满脸焦急：“方才那人是……婉儿姑娘怎么跟他走了？”

    狄仁杰没有回答，只是问道：“元芳，你怎么来了？”

    李元芳一愣：“我……我担心大人安危，暗中跟随。”

    “如燕也在附近，她守着外围。”

    “她呢？”

    “在那边。”

    李元芳指了指东边的树林。

    “我们约好，若一个时辰大人未归，就冲进去。”

    狄仁杰点点头，抬步向树林走去。

    李元芳跟上，欲言又止。

    ……

    走了一段，狄仁杰停步，头也不回地问道：“元芳，你跟了我多少年？”

    李元芳一怔：“十三年，大人。”

    “十三年……”

    狄仁杰喃喃道：“这十三年里，你可曾骗过我？”

    李元芳脸色一变，单膝跪地：“大人！元芳若有半句虚言，天打雷劈！”

    狄仁杰转过身，看着他，目光复杂。

    “起来吧，我不是怀疑你。”

    李元芳站起身，满脸不解：“大人？”

    “您……是不是有什么心事？”

    “方才那人……”

    狄仁杰沉默片刻，缓缓扫视四周：“元芳，方才那人，是我授业恩师。”

    “什么？”

    “他…是大人老师？”

    李元芳如遭雷击，嘴巴张得老大。

    “嗯！”

    “一点不错，他确实是我老师。”

    “他叫魏无极，三十年前，名震天下的第一高手。”

    狄仁杰看了看李元芳。

    “我十六岁拜入他门下，学艺八年，二十四岁出师入仕。”

    “他教我武功，教我谋略，教我做人。”

    “我以为他三十年前就死了，死在那场大火中。”

    “大火？”

    “蛇灵初创那年，总坛失火，烧了三天三夜。”

    “事后清理废墟，发现了他的佩剑和遗物。”

    李元芳脑子一片混乱：“可他没死？还成了蛇灵之主？”

    狄仁杰摇头：“他说蛇灵是他创的，可后来被人夺走了。”

    “夺走的人，不是肖清芳，不是蛇尊，不是影灵——而是我身边的人。”

    李元芳倒吸一口凉气：“您身边的人？谁？”

    狄仁杰看着他，没有说话。

    李元芳被他看得心里发毛，猛然明白了什么，脸色煞白。

    “大人，您……您怀疑我？”

    狄仁杰摇头：“我不知道。”

    “但他说‘你信得过的人，未必可信’——这话，绝不是空穴来风。”

    李元芳急道：“大人，元芳对天发誓……”

    “我知道。”

    狄仁杰抬手打断他：“可你不知道的是，若真是你，连你自己都可能不知道。”

    李元芳愣了：“大人这话什么意思？”

    狄仁杰双眼眯起：“蛇灵有一种秘术，可以操控人的心智。”

    “种下蛊虫，或施以迷魂，让人在不知不觉间被控制。”

    “平日与常人无异，但收到特定指令时，便会身不由己地执行。”

    李元芳脸色更白：“您是说，我可能被人控制了？”

    “不止你。”

    狄仁杰目光深邃：“如燕、张易之、驿站里的每一个人。”

    “都有可能。”

    “包括我自己。”

    ……

    树林中，如燕从暗处走出，见二人安然无恙，松了口气。

    “叔父，您没事吧？”

    狄仁杰看着她：“如燕，你还记得当年在蛇灵时，可曾听说过一种能操控人心的秘术？”

    如燕一愣，想了想：“听说过，但从未见过。”

    “据说那秘术极难施展。”

    “需要施术者与被控者长期接触，每日喂食药物，三年五载才能见效。”

    “而且被控者一旦想起过去，就会蛊虫发作，生不如死。”

    狄仁杰目光一闪：“就像婉儿那样？”

    如燕点头：“对，就像婉儿姑娘。”