……

    内堂中。

    茶香袅袅，却压不住那股无形的杀气。

    李元芳站在门口。

    手按刀柄，眉头挑起。

    他的目光越过张易之的肩膀，落在狄仁杰脸上。

    等待着一句话。

    只要大人一声令下，他立刻让这个笑面虎血溅三尺。

    狄仁杰却纹丝不动，只是盯着手中的信。

    那字迹，他认得。

    十几年前，蛇灵案结案时，他亲眼见过肖清芳的手书。

    同样的笔锋，同样的勾画，就连那个“杀”字最后一笔的凌厉上扬，都如出一辙。

    这是肖清芳的亲笔信。

    可肖清芳已经死了。

    当年在蛇灵总坛，他亲眼看着她咽的气。

    死人还能写信？

    狄仁杰缓缓抬头，目光平静如水：“张少监，这封信？”

    “是何人送来的？”

    张易之轻轻放下茶盏，笑容依旧温润。

    “一个黑衣人。”

    “昨夜子时，敲开我在洛阳的府门，留下这封信便走了。”

    “下人追出去，已经不见了踪影。”

    “子时？”

    狄仁杰目光一闪：“从洛阳到幽州，快马加鞭也要三日。”

    “张少监昨夜子时收信，今日午时便到了幽州——这信，难道会飞？”

    张易之微微一怔，旋即抚掌大笑。

    “哈哈哈！”

    “狄大人果然心细如发！”

    “不错，这信确实不是昨夜才送到洛阳的。”

    “是三日前，我还在洛阳时收到的。”

    “今日赶到幽州，不过是凑巧罢了。”

    “凑巧？”

    李元芳忍不住开口：“你收到信，不呈交大理寺，不禀报陛下，反倒自己揣着来幽州？”

    “你安的什么心？”

    张易之转头看他，笑容不变：“李将军稍安勿躁。”

    “这信上指控的是将军你，若我将信呈交大理寺，将军此刻怕是已经在天牢里了。”

    “我私藏此信，千里迢迢赶来幽州，正是为了给将军一个辩白的机会。”

    “怎么，将军不领情？”

    李元芳语塞。

    狄仁杰却笑了：“张少监有心了。”

    “只是狄某有一事不明，少监与元芳素不相识，为何要冒这么大的风险，替他遮掩？”

    张易之叹了口气，脸上那玩世不恭的笑容终于敛去，换上一副诚恳之色。

    “狄大人，实不相瞒，我来幽州，并非只为这封信。”

    他从袖中又取出一物，放在桌上。

    那是一块令牌。

    青铜所制，巴掌大小，正面刻着一个“蛇”字，背面是一条盘曲的银环蛇。

    与蛇婆身上那块一模一样。

    狄仁杰眯眼细看。

    张易之缓缓道：“三日前，我收到这封信的同时，还收到另一件东西。”

    “就是这块令牌。”

    “送信的人留了一句话：‘蛇灵不死，幽州再现。欲知真相，请张少监亲赴幽州。’”

    他撇着嘴，目光直视狄仁杰。

    “狄大人，你可知道，这块令牌的主人是谁？”

    狄仁杰没有回答。

    张易之自己给出了答案：“蛇婆。”

    “蛇灵中资历最老的蛇首，肖清芳的亲传师父。”

    “据说她精通易容术，擅养毒蛇，在蛇灵覆灭后神秘失踪。”

    “如今她的令牌出现在洛阳，意味着什么？”

    狄仁杰沉声道：“意味着蛇灵余孽，又在蠢蠢欲动。”

    “不错。”

    张易之点头：“陛下也正是因为这个，才派我来幽州。”

    “不是协助大人查案，而是——暗中调查蛇灵余孽的动向。”

    李元芳凝眉冷笑：“既是暗中调查，为何又大张旗鼓宣旨？”

    张易之笑了：“李将军果然耿直。”

    “宣旨是给外人看的，暗中调查才是实情。”

    “若我真的悄悄来幽州，那些蛇灵余孽怎么会知道我来了？”

    “他们不知道我来，又怎么会主动现身？”

    狄仁杰目光一凝：“你是想引蛇出洞？”

    “正是。”

    张易之站起身，走到窗前，望着外面的晨雾。

    “狄大人，你我都是为陛下办事的人，目标一致。”

    “我今日把信交给你，就是表明诚意。”

    “我信李将军是清白的。”

    “但这封信，必须有人去查。”

    “是谁写的