……

    夜风如刀，破庙中的火光摇曳不定。

    狄仁杰盯着掌心的那个“李”字，心跳慢了一拍。

    他缓缓将老妪的尸体放平，伸手探了探她的鼻息——确实死了。

    胸口那道掌印青黑发紫，与张怀义身上的如出一辙。

    大慈悲掌。

    他站起身，环顾四周。

    破败的城隍庙里，蛛网密布，神像的面容在阴影中若隐若现。

    老妪为何要约他来这里？

    那个伤她的人又是谁？

    她临死前说的“他才是真正的……”真正什么？真正的魅影？真正的凶手？

    狄仁杰蹲下身，仔细检查老妪的尸体。

    她身上穿着那件白色长裙，正是此前几次出现的“白衣女子”装束。

    狄仁杰伸手在她袖中摸索，摸出一块令牌。

    令牌是青铜所制，巴掌大小，正面刻着一个“蛇”字，背面是一条盘曲的银环蛇。

    蛇灵？

    狄仁杰双眼微眯。

    蛇灵覆灭已有十余年，如燕归顺朝廷后，余党早已销声匿迹。

    这老妪怎么会有蛇灵的令牌？难道她也是蛇灵中人？

    他又想起老妪清晨说的话，“那条蛇，是我养的。”当年幽州投毒案的那条银环蛇，是她养的。

    而偷蛇的人，是周世清。

    可她为何要养蛇？养蛇做什么？

    狄仁杰目光落在老妪的手上。

    那双布满皱纹的手，指节粗大，掌心有厚厚的茧子——那是常年握刀练武留下的痕迹。

    一个养蛇的老妪，会有这样的手？

    他翻开老妪的衣领，颈侧干干净净，没有狐面纹身。

    不是魅影的人。

    那她是谁？

    一阵寒风灌入，吹得火折子险些熄灭。

    狄仁杰护住火苗，猛然听到身后传来一声轻微的响动。

    “谁？”

    没有人回答。

    狄仁杰慢慢转身，目光扫过黑暗的角落。

    破庙不大，除了神像和供桌，再无藏身之处。

    他举着火折子走近神像，猛地看见。

    神像的背后，蹲着一个人。

    那人穿着一身黑衣，缩在阴影中，一动不动。

    狄仁杰将火折子凑近，看清那人的脸。

    是个年轻男子，脸色惨白，双眼圆睁，嘴角挂着一丝血迹。

    死了。

    狄仁杰伸手探了探，尸体尚有余温，死了不到半个时辰。

    他翻开尸体的衣领——颈侧纹着一枚白色狐面！

    是魅影的人！

    狄仁杰凝目思考。

    这黑衣人是谁杀的？是老妪？还是那个打伤老妪的人？

    他蹲下检查尸体，发现黑衣人胸口同样有一道青黑掌印。

    又是大慈悲掌！

    同样的掌力，同样的位置，与老妪、张怀义如出一辙。

    一人连杀两人？

    不对。

    老妪和黑衣人几乎是同时死的，但老妪死在神像前，黑衣人死在神像后，中间隔着数丈距离。

    凶手怎么可能同时杀两人？

    狄仁杰眉头紧锁，想起老妪临死前说的话——“他才是真正的……”话音未落，她便倒地身亡。

    她是在见到凶手之后，拼尽全力跑回庙中，在他掌心写下那个“李”字。

    可凶手呢？

    凶手为何没有追进来？

    除非……

    狄仁杰猛然转身，举着火折子冲出庙门。

    庙外，雪地上有两行脚印。

    一行是老妪的，歪歪斜斜，从远处延伸到庙门口。

    另一行是凶手的，脚印极深，每一步都陷入雪中半尺有余。

    ……那人的体重极重。

    狄仁杰顺着凶手的脚印追出二十余丈，脚印消失在一片乱石堆中。

    他举着火折子细看，乱石堆后是一条结了冰的小河，冰面上没有任何痕迹。

    凭空消失了？

    狄仁杰蹲下细看，发现乱石堆中有一块石头被挪动过。

    伸手推了推，石头纹丝不动，太沉了。

    他换了个角度，用肩膀顶住石头，咬牙用力，石头终于松动，露出一个黑乎乎的洞口。

    密道。

    狄仁杰举着火折子往洞里照了照，洞壁光滑，显然是人工开凿的。

    他犹豫片刻，弯腰钻了进去。

    密道狭窄，只能容一人匍匐前行。

    狄仁杰爬了约莫一炷香的功夫，前方忽然开阔起来。

    他直起身，发现自己置身于一个石室之中。