他没有长篇大论。火把的光映在他脸上，明暗分明。
“任务都记住了？”
“记住了！”一百三十九个人的声音压得很低，但很齐。
“检查装备。”
一百三十九个人同时低下头，检查自己的武器、弹药、匕首、手榴弹、白毛巾。金属碰撞的声音在清晨的空气里格外清脆。有人把弹匣退出来又推进去，拉了一下枪机，确认枪膛里没有子弹。安全规定——出发前枪膛不许装弹，上了车以后才准上膛。这是李云龙定的规矩，谁违反谁滚出特战分队。
“出发。”
队伍无声地移动起来。没有口令声，没有脚步声，一百三十九个人像一条黑色的蛇，从打谷场上滑出去，沿着山路往西走。火把留在打谷场上继续燃烧，远远看去，像是还有人站在那里。赵刚站在打谷场边上，看着队伍消失在山路的拐弯处。眼镜片反射着火把的光，看不清他的眼神。他站了很久，直到火把烧尽，打谷场上只剩下一地的灰烬和渐渐亮起来的天光，才转过身，走回了团部。
从蔡家崖到老虎嘴，一百二十里山路。特战分队走了一天一夜。白天走山脊线，避开村庄和公路。晚上走山谷，速度加快。每个人背着四十斤的装备，翻山越岭，脚底板磨出了血泡，用针挑破了继续走。没有人掉队，没有人说话。只有在休息的时候，才有人蹲在石头后面，掏出干粮来啃。干粮是玉米饼子，硬得能崩掉牙，就着凉水往下咽。魏和尚走在队伍最前面，手里拿着指北针和地图，每走一段就停下来核对地形。孙猴子走在他旁边，他对这一带的地形已经烂熟于心，闭上眼睛都知道哪儿有沟哪儿有坎。到了后半夜，月亮落下去了，山林里黑得伸手不见五指。战士们一个拉着一个的衣襟，摸索着往前走。有人踩滑了，滚下路边的陡坡，下面的人把他拽住，拽上来，拍拍身上的土，继续走。拽人的那个战士胳膊上被石头划了一道口子，血顺着胳膊往下淌，他自己撕了一条布缠上，没有惊动任何人。
第二天傍晚，队伍到达了老虎嘴。
老虎嘴的地形跟照片上一模一样。公路在山壁上凿出来，路面宽不过五米。靠山的一侧是采石留下的石窝子，凹陷进去有七八米深，三米多高，能藏下所有人。靠外的一侧是几十米深的陡坡，坡下面是一条河，河水在石头之间流淌，发出哗哗的声音。公路在这里拐了一个急弯，从东边过来的车开到这儿必须减速，不然就会冲出路面翻到河里去。
李云龙让队伍藏进石窝子里。一百三十九个人挤在里面，肩挨着肩，枪抱在怀里。石窝子里阴冷潮湿，石壁上渗着水珠，滴下来落在战士们的钢盔上，叮叮地响。有人想抽烟，被旁边的人用眼神制止了。烟雾会飘出去，被路上的人看见。李云龙蹲在石窝子最外面，背靠着石壁，从兜里掏出怀表看了一眼——下午两点半。离卡车到达还有半个时辰。
半个时辰，在平时一眨眼就过去了。但在石窝子里，这半个时辰长得像一整天。没有人说话，没有人动弹，只有呼吸声和钢盔上水滴的声音。外面的公路静悄悄的，连鸟叫都没有。阳光照在路面上，把碎石照得发白。河水流淌的声音从坡下面传上来，哗哗的，一刻不停。李云龙把怀表掏出来看了不下十次。每一次看完，就把它放回兜里，闭上眼睛，听着外面的动静。
两点五十五分。东边的山路上传来了汽车引擎的声音。
声音还很远，闷闷的，像一只虫子在山的另一边嗡嗡地叫。然后越来越近，越来越响，能听出是柴油发动机特有的那种哒哒哒的声音，不是汽油机的嗡嗡声。鬼子的卡车大部分是柴油车，这个声音错不了。李云龙睁开眼睛，举起手，做了一个手势。石窝子里所有人都绷紧了身体。有人把冲锋枪的枪机轻轻拉开，确认弹匣已经装好。有人摸了摸腰间的手榴弹，保险盖已经拧松了，一拽就能扔。有人把匕首从刀鞘里抽出来，刃口在昏暗的石窝子里闪了一下寒光，又插回去了。
引擎声越来越近。能听见轮胎碾过碎石的声音，能听见发动机爬坡时吃力的喘息声。然后，卡车的车头从山壁的拐角处转了出来。
是一辆灰绿色的五十铃卡车，车厢用土黄色的帆布蒙着，帆布上用日语写着“山本特工队”几个字。驾驶室里坐着两个人，都穿着鬼子的军装，戴着战斗帽。司机是一个胖胖的鬼子，脸上油光光的，嘴里叼着一根烟，两只手搭在方向盘上，开得很随意。副驾驶上坐着一个瘦高的鬼子，抱着一个公文包，头靠在车窗上，像是在打瞌睡。车厢里有多少人，从外面看不见，帆布遮得严严实实的。
卡车在拐弯处减了速。司机踩了一脚刹车，车头往下一沉，排气管喷出一股黑烟。车速从四十码降到了二十码不到。轮胎在碎石路面上慢慢滚动，发出嘎吱嘎吱的声