液体在空中划出一道细线，正中靶心。靶纸被腐蚀出一个绿豆大的洞。
“七环。”旁边记录的研究员说。
郑海咬了咬牙，继续。
周明坐在角落，面前悬浮着三个小铁球。它们在他面前缓缓旋转，排列成一个等边三角形。然后变成一条直线，再变成三角形。他的脸色越来越白，额头的汗珠越来越大，但三个球始终没有落下。
苏芮在最远的角落，面前摆着一排密封的金属管。她闭着眼睛，手指轻触第一根管子的表面。眉头紧锁，嘴唇抿成一条线。几秒后，她睁开眼睛，拿起笔在旁边的记录板上写下一个词：机油。
然后她换第二根管子。
师砚收回目光，继续自己的训练。
二十秒，二十秒，二十秒。
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晚饭后，师砚回到观察室。他累得手指都不想动，但还是走到墙边，把手掌贴上冰冷的墙面。
感知展开。
四米半的半径内，一切清晰如“听”。
隔壁，周明躺在床上，手里摆弄着那几个小铁球。金属碰撞的声音很轻，但有规律——他在试图用能力让它们悬浮，但没有成功。铁球在手指间滚动，叮叮当当。
更远些，吴振山的房间。很安静，但那种压抑的振动还在——忍痛的频率，像野兽在黑暗中低吼。偶尔传来一声咳嗽，闷在被子里。
再远些，郑海的房间。有轻微的水声，大概是在换药。纱布解开的声音，棉签蘸药膏的声音，还有压抑的呻吟——很轻，但师砚能“听见”。
苏芮的房间最安静。她应该也在，但没有任何声音。连呼吸声都听不见，像一只把自己藏起来的小动物。
师砚将感知向上延伸。穿过天花板，穿过一层层建筑结构。B-7栋地上三层，地下两层。他在地下二层。上面是地下一层，再上面是地面一层——实验室和办公室区域。
然后向下。
那层致密的金属屏蔽层。冰冷，致密，拒绝一切窥探。
师砚集中精神，试图让感知穿透一点点。但不行，那金属像一堵墙，死死挡住了他。只能“听见”极微弱的、模糊的振动——有东西在下面，有活动在下面，但什么都看不清。
他收回感知。
躺回床上。
天花板上的化学灯均匀地亮着，惨白的光像永远不会改变。
他闭上眼睛。
脑海中，【泰坦之心】的光点缓慢旋转。稳定，温暖。
它在消化。
今天的训练，今天的疲惫，今天吸收的提取液——那些外来的活性物质被它一点点吸收、转化、利用，变成更纯粹的能量，滋养自身。
它像一粒种子，在黑暗中静静等待。
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第八十五天到第九十天。
日子在循环中流逝。
每天六点起床，六点半早餐，七点半训练场，五公里，力量训练，格斗课。中午休息，下午能力开发，晚饭，回房，感知，睡觉。
周而复始，像一台蒸汽机活塞的往复运动。规律，沉重，带着金属摩擦的嘶鸣。
但每一天都有细微的变化。
第八十五天，师砚的“立方体固化”时间稳定在十八秒。秦刚说：“及格线是十秒。”
第八十六天，周明终于成功让三个铁球悬浮了整整一分钟。他瘫在椅子上，笑得像个傻子：“老子也是念动力者了！”
第八十七天，郑海的“点射”十发七中靶心。但手上的溃烂更严重了，纱布下面渗出的液体把绷带染成黄褐色。沈雨给他换药时，动作依旧麻利，眼神依旧没有同情。
第八十八天，吴振山第一次在训练中把陶瓷靶子熔穿了。火焰从他掌心喷出，凝聚成一道手臂粗的光柱，击穿了三厘米厚的陶瓷板，在后面的墙上烧出一个拳头大的焦痕。但他倒下得更快了——训练结束后，他被两个人架着离开，手臂上的皮肤红肿得发亮，有细小的水泡开始冒出来。
第八十九天，苏芮在感知训练中突然脸色发白，捂着嘴冲进厕所。出来时眼眶发红，但她什么都没说，又坐回那些金属管前，继续“读取”。
第九十天，师砚在晚饭后听到一个消息：吴振山和郑海明天正式进入“二期强化准备阶段”。他们的训练时间表改了，下午不再和能力开发课，而是要去“三号实验室”接受一系列检查和预处理。
周明咬着勺子，低声说：“也不知道是福是祸。”
郑海看着自己溃烂的手，没说话。
吴振山靠在椅背上，闭着眼睛。独眼闭着的时候，那道疤显得更狰狞。但他脸上的表情，除了疲惫，还有一丝别的