没有会客时那种被礼数撑起来的端正，也没有内室里酒气和沉默纠缠出的压抑。这里更像炼狱家真正还活着的地方。
木桩立在空地边缘，刀架摆得整整齐齐，院角晒着新劈开的木柴，连风吹过时，都带着一点木香和日光晒过后的暖意。
千寿郎果然在练木刀。
少年年纪还小，身形也尚未长开，双手握着木刀时，动作里还带着一点初学者难免有的生涩。可他的神情很认真，额上也浮着细密的汗。
每一次挥刀，他都会咬着牙把动作做完整，即使手臂已经酸得微微发抖，也不肯轻易停下。
听见脚步声，千寿郎先是一怔，连忙收势转身。
“兄长大人。”
他先朝杏寿郎低头，随后又看见站在一旁的白月霖，明显愣了一下。
千寿郎比杏寿郎安静得多，气质也柔和得多，像同样出自炼狱家的火，可他身上那一点光更像被灯罩拢着，温温的，不灼人。
杏寿郎声音洪亮地开口：
“千寿郎！这位是鸣柱白月霖先生，主公大人遣他来家中探望父亲大人！”
千寿郎立刻放下木刀，规规矩矩地行礼。
“初次见面，白月先生。”
白月霖微微颔首。
“初次见面。”
千寿郎抬起头时，眼里有很明显的拘谨，也有藏不住的好奇。他显然知道白月霖这个名字，也知道眼前这位青年就是鬼杀队现任的鸣柱。
只是比起杏寿郎那种明亮外放的反应，千寿郎更像把那些情绪都藏在了眼底，只偶尔才轻轻晃出一点。
白月霖的目光在他握刀的手上停了一瞬。
指根发红，虎口也磨出了一层新痕，显然这几日并没有偷懒。
“练了多久？”他问。
千寿郎微微一怔，随即小声答道：
“从早上开始，到现在……中间歇过两次。”
杏寿郎在一旁看着弟弟，眼神里带着很自然的赞许。
“千寿郎很认真！”
“即使父亲大人这段时间不常亲自指点，他也不曾懈怠！”
千寿郎被兄长这样直白地夸了一句，耳尖一下红了些，连忙低下头。
“我、我只是……不想让兄长大人一个人那么辛苦。”
这话说得很轻。
杏寿郎却没有立刻接，只是望着弟弟，原本一直明亮得像火一样的眼神，忽然柔了一点。
很浅。
可白月霖看见了。
那不是单纯的高兴，而是一种更沉的东西，像这个家如今能依靠的人不多，所以每一分懂事、每一分体谅，都会叫人更清楚地感觉到肩上的重量。
白月霖没有点破，只转而看向院中的木桩和刀架。
“平时都是你陪千寿郎练？”
“是！”杏寿郎答得毫不迟疑，“父亲大人如今精神不佳，家中的练刀便暂时由我来陪千寿郎！”
说完这句，他像是忽然想起什么，眼里又亮了一点。
“若白月先生不嫌弃……”
杏寿郎微微向前一步，整个人都像被火光映得更亮了。
“可否请您指点我们一二？”
这请求来得很自然。
不是突兀地求教，也不是刻意把柱搬出来压人。更像一个年轻剑士看见了真正强大的前辈，便堂堂正正地提出请求，连眼里的期待都明亮得坦荡。
白月霖看着他，心里微微一动。
这才更像炼狱杏寿郎。
明亮，直接，不扭捏，也不绕弯。
他没有立刻答应，只是看了一眼一旁有些紧张的千寿郎，又看了看杏寿郎那双明显已经烧起来的眼睛，唇边微微弯了一下。
“指点谈不上。”
“陪你们练一会儿，倒是可以。”
话音刚落，杏寿郎的神情顿时更亮了几分。
“多谢！”
声音响得连院中的树叶都像跟着震了震。
千寿郎也明显紧张起来，下意识把木刀握得更稳了些。
三人很快站到了院中的空地上。
白月霖没有立刻抽刀。
他先让千寿郎把方才练的动作再做一遍。
千寿郎虽然紧张，却没有推辞，只老老实实走到前头，双手握刀，重新摆出起手的姿势。动作并不漂亮，力道也尚显不足，可看得出来，他每一刀都很认真，也很规矩，没有半点敷衍。
白月霖看完，没有先说好坏，而是走到他身边，轻轻抬手，替他把右臂往上提了一寸。
“这里别压得太死。”
“你年纪还小，手臂的力量还没长开，若一开始就把力全卡在这里，后面只会更快僵掉。”