林子里湿冷得像把刀，贴着皮肤一点点往里钻。旧宿的门被推开时，木轴发出一声低哑的呻吟，像整间屋子都还没从那一夜的梦魇里醒过来。
隐的人进屋时没有多余声响。
他们的脚步轻，动作快，像影子在地面滑过。有人先去查看昏迷的旅人，有人扶起失魂落魄的宿主，也有人蹲下身，把散在地板上的碎木、残血与灰烬一点点确认。
厅堂里一片狼藉。
翻倒的桌椅、裂开的木板、滴落到榻榻米上的血点，这些都是战斗的痕迹，可更让人心口发紧的，是空气里那股说不清的冷。不是夜风，也不是山里的湿气，而像梦刚散尽后留下的余寒，黏在屋梁、黏在墙角，连灯火都照不透。
白月霖倒在厅堂中央。
他手还死死握着日轮刀，指节泛白，像即便昏迷，也不肯松开那把带他走过生死的刀。
隐的队长蹲下身，先探鼻息，再按脉。
片刻后，他压低声音：
“还活着。”
这三个字像一口气，终于让周围人紧绷的肩背稍稍松了一寸。可队长的神情没有因此真正放下，他抬眼看向一侧，那里有一片鬼的残烬，灰烬边缘干净利落，像被日光硬生生烧断。
他从灰烬里捻起一小截细碎残片。
残片上隐约还有纹路，像字，又像刻印的余影。
队长的指尖停了一下，声音更低：
“眼里有刻字。”
旁边的隐成员呼吸一滞：“……十二鬼月？”
队长没回头，只吐出一句命令：
“回报。”
“用最快的鎹鸦。”
鎹鸦飞离深山时，天边才刚泛起一线薄白。
它越过林海与山脊，掠过村落上方的炊烟与薄雾，像一支被射出的黑箭，沿途不停，直奔鬼杀队本部。
本部的清晨一向安静。
庭院里落着露水，石阶冰凉，风铃在檐下轻轻一响。可这份安静在鎹鸦扑棱落下的那一瞬被撕开。
“紧急！紧急！”
尖利的鸟声穿透回廊。
“深山旧宿，战果回报！战果回报！”
侍从迅速迎上，将简报引入主屋。
片刻后，产屋敷耀哉坐在廊下。
他神情温和，像春风拂过水面般平静，可那份平静里自有不动声色的重量。侍从跪坐在侧，捧着简报，鎹鸦立在廊柱旁，羽毛因兴奋而微微炸起。
“确认！确认！”
鎹鸦昂起头，声音比平时更高：
“桃山乙级剑士白月霖，斩杀鬼！斩杀鬼！”
“目标为，下弦！下弦！！”
庭院里一瞬间静了。
负责情报与传令的队士呼吸停了一拍，侍从的指尖也微不可察地颤了一下。
下弦。
那两个字本身就足够沉
鎹鸦像生怕别人不信，拍着翅膀又喊：
“十二鬼月！下弦之贰！魇梦，被斩首！被斩首！！确认！！”
产屋敷耀哉没有立刻说话。
他只是轻轻闭了一下眼，像心里先涌上来的并不是喜悦，而是一种更深、更刺痛的东西，自责。
良久，他才缓缓开口，声音仍温和，却让人听出其中的沉重：
“……原来如此。”
侍从声音虽低，却难以掩盖内心的激动和兴奋，他说：“主公大人，是下弦，是下弦之贰，排名这么靠前的下弦鬼，这是大功。”
产屋敷耀哉轻轻摇头。
“斩杀下弦，确是战果。”他抬眼，目光柔和得像不带棱角的光，“可这同样意味着，我们把他送进了本不该让他独自面对的地方。”
他停了停，语气更轻，却字字落地：
“若非他足够强，足够冷静，足够撑住，今日回报本部的，就不会是战果。”
“而会是一具尸体。”
庭院更静。
那不是夸张，而是每个人都明白的事实。
产屋敷耀哉缓缓吐出一口气，像把胸腔里的沉痛压得更稳。他转向负责情报的队士，语气仍旧温和，却已有了不容置疑的决断：
“立刻彻查此次情报来源。”
“凡疑似十二鬼月出没区域，任务等级一律上调。”
“今后，绝不允许再把可能是十二鬼月的目标，当作普通鬼去派发。”
他说到这里，声音极轻，却像刀锋贴着人的脊骨划过：
“这是我的责任。”
“鬼杀队的剑士，每一个都是不可替代的生命。”
“我不允许再有人因为情报错误，去赌一条命。”
鎹鸦在旁歪了歪头，忽然又补了一句，