下一瞬，空气骤然一紧。
一道身影自雾中掠过，快得像晨色里一闪而逝的光，甚至来不及看清动作，最前方那截木桩便发出一声极轻的裂响。紧接着，上半截木头缓缓滑落，断口平整如镜，连一丝多余的木刺都没有。
白月霖收刀入鞘。
刀身归鞘时发出一声清脆的轻响，在这过分安静的清晨里格外分明。
他站在原地，呼吸平稳，胸膛起伏几乎看不出来。额前的金发被雾气浸得微湿，发尾沾着一层细碎水光，晨风一吹，轻轻拂过他清俊的侧脸。方才那样快得惊人的斩击，对他而言仿佛只是再寻常不过的一次热身，连手腕都稳得没有半分多余的颤动。
屋檐下，桑岛慈悟郎正端着茶盏，安静地看着他。
老人眼神依旧严厉，可那严厉之下，却分明压着一丝不易察觉的满意。片刻后，他才低低哼了一声。
“天还没亮透，就先把院子里的木桩砍废一根。你这是练刀，还是跟桃山的树木有仇？”
白月霖闻言，侧过身来，笑了笑。
他笑起来时，整个人的锋利感会自然敛去，像清晨的天光拨开云雾，既不刺眼，也不张扬，只让人莫名觉得安心。
“师父要是心疼木桩，我下次出刀轻一点。”
桑岛慈悟郎抬了抬眼皮：“你要真能轻得下来，我倒省心了。”
白月霖抬手擦去额角一点薄汗，语气仍是温和的：“那恐怕不行。刀要是轻了，真遇上鬼的时候，它可不会因为我手下留情就不咬人。”
桑岛慈悟郎看了他一眼，没接这句。
白月霖这孩子，平日里看着脾气极好，说话也总是带着让人放松的笑意，可一旦落到练刀和正事上，反倒比谁都较真。
别人练一遍，他能练十遍，别人觉得差不多了，他却总要再往前逼一步。桃山的风、桃山的雨、桃山一日复一日的晨昏，全都看着这孩子一点一点把自己磨得越来越锋利。
这份勤勉固然让人欣慰，可也正因如此，老人心里反而常常多出一层说不出的沉重。
一个人若太早学会了把自己逼得这样紧，往往不是因为他天生爱苦，而是因为他心里明白，有些事，慢不起。
屋内忽然传来门轴轻响。
不远处的侧屋门被推开了一条缝，稻玉狯岳从里面走了出来。
少年显然才起，衣领略有些乱，眉眼间还带着没散尽的倦意，可那点倦意在看见院中断开的木桩时，立刻就被一种说不出的情绪压了下去。
他的目光先落在木桩的断口上，停了一瞬，又落到白月霖腰间的刀上，最后才移回白月霖脸上。
那眼神很复杂。
有不服，有压抑，也有一丝连他自己都不愿承认的忌惮。
稻玉狯岳是后入门的。
他来桃山的时间不算久，天赋不差，性子却尖，心里那股绝不能比别人差的劲几乎写在骨子里。
偏偏他入门之后，看到的第一个别人，就是白月霖。
这个比他更早拜入桃山、也更早被师父认可的师兄，平日里看着温和好说话，可不管是练刀、步法，还是临阵的判断与气度，都像一堵安安静静立在前方的墙。你不抬头看时还好，一旦看过去，便会发现自己无论怎么追，都很难轻易越过去。
这件事，让稻玉狯岳心里始终堵着一口气。
他站在原地看了片刻，才冷不丁开口：“师兄起得倒是早。”
这话听着平平，语气却有一点发硬。
白月霖看向他，神色如常，甚至还带着几分笑意：“你也不晚。”
“我是不晚。”稻玉狯岳扯了扯嘴角，目光扫过那截断开的木桩，“只是没想到，一大早就能听见院里这么大动静。知道的是练刀，不知道的，还以为谁急着在师父面前出风头。”
话音落下，院中安静了一瞬。
桑岛慈悟郎眉头微皱，显然不喜欢这句夹枪带棒的话。
可白月霖却像没听出其中的刺，只是顺着对方的话轻轻笑了笑。
“真要有鬼摸到桃山来，能先被你听见，也不算坏事。”
稻玉狯岳一怔。
这一句平平淡淡，没有反唇相讥，也没有故意压人，甚至听着还像句不痛不痒的玩笑。可正因为如此，反倒更让人接不上话。
像一拳打在棉花上，力气使出去了，火却没能烧起来，胸口只剩下一阵更闷的堵。
稻玉狯岳唇角绷紧了些，正欲再说什么，天边忽然传来一阵急促的振翅声。
扑棱棱。
一只鎹鸦穿过晨雾，自山道尽头直直飞来。它翅膀扇开的风划破了原本沉闷的空气，黑