忠恕堂前的院子里站满了人。
三百多号陈家族人，从京郊赶来的旁支，从外省回来的远亲，把回廊、台阶、月亮门全都挤满了。没人说话，但也没人走开。所有人都在等。
院子里搭了一座三尺高的擂台，红绸围边，正中铺着厚实的棕垫。擂台两侧各摆一排椅子，左边坐着五大族老，右边空着——那是留给观礼宾客的位置。
叶轻眉站在陈凡旁边，一袭素色长裙，头发挽得一丝不苟。
“陈家三百年，头一回让外人进忠恕堂观礼。”她轻声说，“十三家的人都到了。”
陈凡没说话。
他扫了一眼右边那排椅子。
叶家、李家、王家，还有几个穿灰袍的——古武协会的人。
所有人都盯着他。
陈凡收回目光。
忠恕堂的门敞着，门里那把太师椅还空着。
老太爷还没出来。
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辰时一刻，门外传来一阵骚动。
“二爷来了！”
人群往两边让开。
陈天海走进来。
他身后跟着四个人，都是生面孔。走在最前面的是个精瘦的老头，灰袍白发，走路没声音。
叶轻眉眼神动了动。
“残剑？”
陈凡没说话。
他看着那个灰袍老人。
老人也看了他一眼。
两人目光碰了一下。
老人收回目光，跟在陈天海身后，走到擂台左侧站定。
叶轻眉压低声音。
“他怎么来了？”
陈凡没答。
他知道残剑不会出手。
但陈天海不知道。
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辰时三刻，福伯扶着老太爷出来了。
九十二岁的老人，走得很慢。每一步都像在数地上的砖缝。他走到擂台右侧那把太师椅前，慢慢坐下。
满院的人这才敢出声。
老太爷坐定后，抬起手。
福伯往前站一步。
“陈家第三十七代族比，现在开始——”
他声音洪亮，满院子都听得见。
“第一轮抽签对阵，逐台上擂。胜者晋级，败者淘汰。”
他顿了顿。
“刀剑无眼，生死自负。”
院子里安静了一瞬。
福伯继续说。
“今日到场观礼的，有京都叶家、李家、王家，古武协会的诸位长老，还有——”他看了一眼陈天海身边那个灰袍老人，“远道而来的朋友。”
“规矩就是规矩，诸位都是见证。”
他退后一步。
擂台上走上来一个人。
五十出头，穿青布长衫，手里捧着一个木箱。
“抽签开始。”
他打开木箱。
里面是几十块木牌，每一块上都刻着一个名字。
“抽到同号者，互为对手。”
他把手伸进木箱。
搅了搅。
抽出一块木牌。
“一号，陈瑞。”
又抽一块。
“一号，陈泰。”
人群里走出两个人，上了擂台。
陈凡站在人群后面，看着台上。