她家虽说出了个秀才，可那是光有个名头，银子却没见着多少。孙秀才整天只知道读书，旁地什么也不会，一家老小全指着几亩薄田过活。
儿媳妇怀孕后吃得多，也是花销。
桂花婶子倒还算镇定，扯了扯孙婆子的袖子，小声说：“你抖什么？又不是真要咱们赔。贵人那是说笑呢。”
孙婆子这才回过神来，干笑了两声：“贵人说笑了，我们哪敢乱动您这好料子。一定好好给你绣好了。”
沈燕青在帘子后面轻轻一笑，也没再说什么。
秀禾捧着那匹白绸子回了屋。陶红陶绿跟着进去，把门掩上。
“秀禾姐，这活儿你真接啊？”陶红有些担心，“阴阳绣可不好绣，我娘说过，那得是真功夫。”
秀禾把绸子铺在桌上，轻轻摸着，眼里带着光：“是不好绣，可这十两银子，够咱们这学堂大半年的花销了。再说了——”她顿了顿，“人家大老远寻来，还带了乡音，我总不好推出去。”
陶绿性子活泼些，凑过来问：“那你打算绣什么？正面背面不一样，还不能露痕迹，这可难了。”
秀禾没急着回答，拿了根炭笔在纸上画了画。她心里已经有了成算：正面绣一枝梅花，背面绣一只喜鹊。梅花枝干可以借势，把喜鹊藏在背面，用的线要细，针脚要密，翻过来看时，梅花枝上停着喜鹊，正面却只看得见花。这叫“藏彩”，是老辈传下来的手艺。
“你们两个帮我理线。”秀禾说。
陶红陶绿应了一声，搬了小凳子坐下来，一人拿着线板，一人把丝线按颜色分开。秀禾的丝线都是好东西，锦绣阁特供的，有的一两线就要几十文钱，她平时舍不得用。
秀禾先把绸子浆洗了一遍，晾在阴处。这绸子太软，不浆一下不好下针，等绣完了再洗掉浆，就又软回来了。
孙婆子在外头站了一会儿，见没人搭理她，讪讪地拉着桂花婶子走了。一路上她嘴里不干不净的：“有什么了不起的，不就是个绣花的吗？等我儿子中了举，看我不……”
桂花婶子懒得听她唠叨，半路就拐弯回了家。
秀禾今夜难得点了灯。
门“吱呀”一声被推开了。
一个高大的身影走进来，带进一股子夜里的凉气。秀禾没抬头，光听脚步声就知道是谁——梁天恒，她现在的男人。
“又绣到这时候。”梁天恒的声音低沉，带着点糙汉子的沙哑。
他把肩上扛着的一捆柴火放在门后，拍了拍身上的灰，走到秀禾身边。他穿着一件半旧的青布短衫，袖子卷到胳膊肘，露出一截结实黝黑的小臂。常年在山里打猎，风吹日晒，脸膛黑红，手掌又大又粗，指节像老树根似的。
可就是这么一双粗糙的手，伸过来轻轻按住了秀禾拿针的手。
“歇歇。”他说。
秀禾这才抬起头，冲他笑了笑：“还剩几针，绣完这朵就歇。”
“你上回也是这么说的。”梁天恒没松手，另一只手把针从她手里抽走了，放在桌上的针插上。
秀禾看着他这副说一不二的样子，又好气又好笑：“你这人，怎么跟管孩子似的？”
“你比孩子还难管。”梁天恒弯下腰，一只手托着她的胳膊，另一只手扶着她的背，稳稳当当地把她从椅子上搀了起来，“起来走走，老坐着对腰不好，对娃也不好。”
秀禾顺着他的劲儿站起来，腰确实酸得厉害，站直的时候忍不住“嘶”了一声。
梁天恒皱了皱眉，二话没说，绕到她身后，两只大手按在她腰上，不轻不重地揉了起来。他的手虽然粗，可力道恰到好处，热乎乎的，揉得秀禾舒服地眯起了眼睛。
“你一个大老粗，怎么还会这个？”秀禾打趣他。
“跟你学的。”梁天恒老实巴交地说，“你上回说揉着舒服，我就记住了。”
秀禾心里一暖，没再说话，任他揉着。
屋里的油灯跳了跳，把两个人的影子晃了晃。桌上摆着绣了一半的莲花，旁边还有一碗梁天恒晚上炖的野鸡汤，秀禾喝了半碗，还剩半碗，凉了。
“我去热热汤。”梁天恒说着就要去端碗。
“别忙了，大半夜的。”秀禾拉住他，“我不饿。”
“不饿也得吃。你一个人吃两个人嚼，不能亏了身子。”梁天恒不听她的，端着碗去了灶房。不一会儿灶房里传来拨火的声音，火光照亮了他半张脸，认真得像在做什么大事。
秀禾靠着门框看着，嘴角慢慢翘起来。
沈燕青来看的时候，捧着绸子翻来覆去看了好半晌，最后长长地叹了口气：“我走南闯北这些年，见过的好绣活不少，像你这样手艺的，真不多见。”
她让丫鬟拿出十两银子，白花花的银锭子，摆在桌上晃眼。
秀禾收下银子，心