曹向阳蹲在空间里，看着眼前那片长得比膝盖还高的柴胡，激动得手都在抖。
用泉水浇灌的柴胡，长得太快了。
外面野生的柴胡，从种子到能采挖，少说也得一两年。他这批种子种下去才十天，就已经长成了——根茎粗壮，叶子肥厚，一看药性就差不了。
他小心翼翼地挖了几株，连根带茎装在筐里，出了空间。
院子里，他娘正在喂鸡，几只芦花鸡围着她咕咕叫。
“娘，我出去一趟。”
“去哪儿？”
“上山转转，看看有没有野菜。”
他娘没多想，摆摆手让他去了。
曹向阳背着筐出了村，绕到后山，在山沟里转了一圈，等筐里的柴胡沾了些杂草、泥土，叶子也蔫巴了一些，看着像从山上采的，他才拐了个弯，往公社方向走去。
公社卫生院在后街，两排青砖房，门口挂着牌子。他绕到后门，找到了收药的药房。
药房里坐着一个老头，戴着老花镜，正在用戥子称药。
“李叔。”曹向阳站在门口喊了一声。
老头抬起头，看了他一眼：“你是……”
“我是曹家村的，曹大山家的大小子。我上山采了点柴胡，想问问你们收不收？”
“柴胡？”老李头放下戥子，“拿过来我看看。”
曹向阳把筐递过去。
老李头拿起一株柴胡，翻来覆去地看，又凑到鼻子跟前闻了闻，眼睛一下子亮了。
“这柴胡成色不错啊！”他抬头看曹向阳，“从哪儿采的？”
“后山，我上礼拜砍柴碰见的，藏在山洞里，今天才想起来挖回来。”曹向阳早就想好了说辞。
老李头点点头，又拿起几株看了看：“根粗，叶肥，药性好。你采了多少？”
“就这些。”
老李头把柴胡上了秤，算了算账：“干柴胡一斤一块二，你这是湿的，按四成折算。一共八两，四毛八分，给你算五毛吧。”
他从抽屉里拿出一张皱巴巴的五毛钱，递给曹向阳。
曹向阳接过钱，手都在抖。
五毛钱。
在1975年，五毛钱能买两斤猪肉，能买十斤苞谷面，能给他弟弟买五支铅笔。
他把钱叠好，揣进贴身的口袋里，朝老李头鞠了一躬：“谢谢李叔。”
“行了行了，下次再采了还拿来，只要成色好，我都收。”
曹向阳点点头，出了卫生院。
他没敢多待，也没敢乱花那五毛钱，直接往家走。
走到半路，他掏出那张皱巴巴的五毛钱，看了又看，然后小心翼翼地叠好，塞进口袋最深处。
五毛钱。
这是他改变命运的第一笔钱。
晚上吃完饭，他趁他娘不注意，把钱塞进了炕席底下。
那是他们家藏钱的地方——他爹挣的工分钱、他娘攒的鸡蛋钱，都用报纸包着，塞在炕席底下。
躺回炕上，他摸着那张五毛钱，心里美滋滋的。
空间里的柴胡还能再种，种了再卖，卖了再种。一个月卖两三回，就能攒下两三块钱。一年就是二三十块，够给他爹买一身新衣裳，够给他娘买几尺花布，够给他弟弟交学费。
他想着想着，嘴角弯起来，慢慢睡着了。
他不知道的是，就在他睡着的时候，有一个人影鬼鬼祟祟地溜出了村子，往后街方向跑去。
第二天一早，曹向阳是被一阵拍门声吵醒的。
“曹大山！曹大山在家吗！”
他娘披着衣服出去开门。
曹阳躺在炕上，听着外面的动静。
“曹大嫂，公社来人了，要查你们家大小子。”
曹向阳心里“咯噔”一下。
他一下子坐起来，三两步冲到门口。
院子里站着几个人，领头的是公社的张干事，后面跟着两个穿灰衣服的人，还有一个人站在最后面，低着头，不敢看他。
曹向阳一眼就认出了那个人——
曹二柱。
他那双眼睛正躲躲闪闪地往别处看。
曹向阳的心往下沉。
“曹向阳是吧？”张干事走上前，“有人举报你倒卖药材，投机倒把，跟我们走一趟。”
曹向阳深吸一口气，让自己冷静下来。
“张干事，我不是倒卖药材。我是上山采了点柴胡，送到卫生院去卖了，那是公家的卫生院，卖给公家也算投机倒把？”
张干事愣了一下。
这年头，社员采药卖给卫生院，确实不算投机倒把，卫生院收药是合法的。
他回头看了一眼曹二柱。
曹二柱急了：“张干