以前她一天去一次，领自己的那份饭，领完就走。现在一天去两三次，有时候是去帮忙，有时候是去送东西，有时候什么都不干，就是坐着，看阿莲干活。
厨房的人开始还奇怪，后来就习惯了。陈曦是大当家的妹妹，没人敢说什么。何况她去了也不碍事，就是坐着，安安静静的，像一只蹲在墙根的猫。
阿莲在厨房干得不错。她手巧，洗菜洗得干净，切菜切得匀称，烧火也知道什么时候该添柴，什么时候该撤柴。厨房管事的是个五十多岁的老太太，姓马，以前是开小饭馆的，手艺好，脾气也大。但阿莲去了以后，她没骂过一句，反而有时候还夸两句。
“这丫头，比那些笨手笨脚的强多了。”
陈曦听了，脸上没什么表情，但嘴角动了动，像是在笑。
那天下午，陈曦又去了厨房。阿莲正在切菜，切的是萝卜。萝卜是去年存的，有点蔫了，皮也皱了，但还能吃。阿莲切得很慢，每一刀都很认真，切出来的片厚薄差不多，码得整整齐齐。
陈曦在她旁边坐下，没说话。
阿莲也没说话，继续切。
厨房里很静。灶膛里的火噼啪响着，锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡，马老太太在外面跟人说话，声音远远传来，听不清说什么。阳光从窗户照进来，照在案板上，照在那些切好的萝卜片上，白花花的，亮得刺眼。
阿莲切完一个萝卜，把刀放下，抬起头，看着陈曦。
“你今天不用干活？”
陈曦摇摇头。
“劳动组那边，今天没什么事。”
阿莲点点头，又拿起一个萝卜，继续切。
陈曦看着她切，看了一会儿，忽然说：“你脸上的伤，好得差不多了。”
阿莲的手顿了一下。她抬起手，摸了摸脸上那道痂。痂还在，但边缘已经开始翘起来，要掉了。
“嗯，快好了。”
“还疼吗？”
“不疼了。”
陈曦点点头，没再说话。
阿莲切了一会儿，忽然说：“那天的事，谢谢你。”
陈曦看着她。
“谢我什么？”
“你帮我。”
陈曦摇摇头。
“没帮上什么。你还是挨了那一下。”
阿莲笑了笑，笑得很淡。
“挨一下没什么。有人帮，就不一样。”
陈曦没说话。
阿莲继续切菜，切得很慢。阳光照在她脸上，照在那道痂上，痂的边缘翘起来，亮晶晶的，像一小片贝壳。
晚上，陈曦去找陈默。
她很少主动来。自从陈默成为大当家以后，她来找陈默的次数，一只手数得过来。每次来都是有事，说完就走，不多待。
这次也一样。她推门进来，站在门口，没往里走。
陈默正在看账本，抬起头，看着她。
“有事？”
陈曦点点头。
“阿莲的事。”
陈默放下笔。
“她怎么了？”
“她想去劳动组。”
陈默愣了一下。
“厨房不是挺好？”
“她说，厨房活轻，她干着不安心。想去劳动组，跟大家一样干活，一样挣工分。”
陈默没说话。
陈曦等了一会儿，见他不吭声，又说：“她怕人家说闲话。”
“说什么闲话？”
陈曦看着他，目光很平。
“说她是靠我才进来的。说她不是凭本事吃饭。”
陈默点点头。
“你怎么想？”
陈曦沉默了一会儿。
“她想怎么样，就怎么样。”
陈默看着她，看了很久。
“行。明天让她去劳动组。但告诉她，去了就不能再回来。厨房的位置，有人等着。”
陈曦点点头，转身要走。
“陈曦。”
她站住，没回头。
“你那个朋友，对你好吗？”
陈曦没回答。站了一会儿，拉开门，走了。
门关上了。陈默一个人坐着，看着门口。
月光从门缝漏进来，照在地上，一条白线。
然后他继续看账本。
第二天，阿莲去了劳动组。
劳动组在码头那边，干的都是重活：搬东西，修船，补网，运货。阿莲去的时候，组长看了她一眼，没说话，指了指一堆要搬的麻袋。
麻袋里装的是盐。盐是从海边运来的，一袋一百多斤。阿莲走过去，弯下腰，试了试，搬不动。
旁边有人