那屋子在最高处，石头垒的，比别的屋子都大，窗户也大，能看见整个码头和远处的水面。以前廖强住着，后来魏强住着，现在空出来了，没人敢住。
陈默让人收拾干净，换了新被褥，摆了几件像样的家具。然后让人把那姑娘带进去。
姑娘姓钱，叫钱玉，十九岁，瘦瘦小小的，站在那儿像根豆芽菜。送来的那天陈默只远远看了一眼，没说话。后来几天也没去看，只是让人按时送饭送水，别亏待了。
第五天，老钱派人来问，什么时候办喜事。
陈默说：“不急。让她先习惯习惯。”
来人回去复命。老钱那边没再催，但送了好几批礼物过来——粮食，布匹，还有几个年轻女人，说是给陈默当丫鬟的。陈默让人把粮食收了，布匹收了，女人退了回去。
“告诉你们钱爷，我这儿不缺人。”
来人走了。小武在旁边站着，忍不住问：
“大当家，您真打算娶她？”
陈默翻着账本，头也没抬。
“娶不娶，不是你该问的。”
小武闭上嘴。
过了几天，黑三又来了。这回脸色比上次好点，但还是一脸小心翼翼的。站在门口等陈默叫他进来，进来之后也不坐，就站在那儿搓手。
“大当家，老钱那边又派人来了。”
陈默抬头看他。
黑三赶紧说：“这回不是催婚，是说想请您过去一趟，商量点事。”
陈默说：“什么事？”
黑三摇头：“没说。就说要紧事，非得当面谈。”
陈默沉默了一会儿，合上账本。
“行。明天去。”
黑三愣了一下：“大当家，您亲自去？”
陈默看着他：“怎么，我不能去？”
黑三赶紧摆手：“不是不是，我是说……老钱那个人，心眼多，您去他那儿，万一……”
陈默站起来，走到他面前。
“黑三，你是在担心我，还是在担心别的？”
黑三的脸白了，连连摇头：“大当家，我是真心担心您，没别的意思。”
陈默看了他一会儿，点点头。
“行。明天你跟我一起去。”
黑三的脸更白了。
第二天，船往老钱那边去。
陈默带着小武和黑三，还有二十个人，两条船。黑三一路上一句话没说，就站在船头，看着远处的天，不知道在想什么。
到了老钱的地盘，老钱亲自来接，笑呵呵的，上来就握住陈默的手。
“陈大当家，可把你盼来了！走走走，里边请，里边请。”
陈默跟着他往里面走。老钱的地盘比磐石小，但收拾得整齐，房子都是木头搭的，一间一间排着，像个小村子。路上有人来来往往，看见老钱都低头叫“钱爷”，看见陈默就偷偷打量。
进了屋，老钱让人上酒上菜，招呼陈默坐下。黑三和小武站在陈默身后，老钱看了一眼，笑着说：
“陈大当家，你这手下，挺精神啊。这位是黑三兄弟吧？久仰久仰。”
黑三挤出一个笑，没说话。
酒过三巡，老钱把话题扯到正事上。
“陈大当家，我今天请你来，是有件事想跟你商量。”
陈默看着他，等他往下说。
老钱说：“我听说，你那儿最近收了不少人？”
陈默说：“是。”
老钱说：“我那地方小，人越来越多，住不下了。我想着，能不能让我的人，搬一部分去你那儿？”
陈默没说话，只是看着他。
老钱赶紧说：“当然，不是白住。该交的粮，该干的活，一样不少。就是借个地方。”
陈默端起酒杯，慢慢喝了一口，放下。
“钱爷，你那地方小，我那儿也不大。再多几百号人，住不下。”
老钱的笑容收了收。
陈默继续说：“不过，我有个主意。”
老钱看着他。
陈默说：“你往南边再走走，那边有块高地，比你这儿大，比我那儿也大。没人占，就是荒着。”
老钱愣了一下：“南边？我去过，那边水太深，船过不去。”
陈默说：“现在是枯水期，水浅了，能过去。”
老钱的眼睛转了转，不知道在想什么。
陈默站起来，走到窗边，背对着他们。
“钱爷，咱俩现在是亲家，有些话我不瞒你。你那地方，迟早要淹。往南走，是唯一的活路。你早点过去，占个好位置，以后就能稳下来。”
老钱沉默了一会儿，问：