路越走越窄，两边的建筑却越来越像样子。不再是棚子和窝棚，而是真正的房子——砖石的，木头的，甚至有栋两层小楼，窗户上还镶着玻璃。路上的人也变了，不再穿破破烂烂的衣服，虽然旧，但都洗得干净，补得整齐。看见光头男人，他们都低下头，让到路边。
陈默低头看了看自己。浑身是血，有的已经干了，变成褐色的痂，有的还是湿的，黏糊糊地贴在衣服上。他闻得到自己身上的味道——血腥味、汗味，还有从那个棚子里带出来的霉烂味。
但他顾不上这些。
“你妹妹叫什么？”光头男人在前面走，头也不回。
“陈曦。”
“什么时候进来的？”
“不知道。几个月前。”
光头男人点点头，没再问。他们走到那栋两层小楼前面，停下来。门口站着两个人，看见光头男人，也低下头。
“廖哥。”其中一个叫了一声。
廖哥。原来他姓廖。陈默想起周河说过的话——安全部部长姓廖，叫廖强。
廖强没理那两个人，直接推门进去。陈默跟在后面。
楼里比外面暗，点着几根蜡烛。一张长桌，几把椅子，墙上挂着几张地图和表格。角落里堆着些箱子，看不清装的什么。廖强走到桌子后面坐下，指了指对面的椅子。
“坐。”
陈默没坐。他站在桌子前面，盯着廖强。
“我妹妹在哪？”
廖强靠在椅背上，看着他。蜡烛的光在他脸上跳动，那道疤忽明忽暗。
“你妹妹在服务组。”他说，“服务组归我管。你知道服务组是干什么的吗？”
陈默没回答。
“专门服务男人的。”廖强说，“说白了，就是妓女。但比妓女还惨一点——妓女收钱，她们收的是命。干活累了，去服务组待一晚上，第二天就能继续干。病了，去服务组待几天，就能换药。你明白吗？”
陈默的手按在刀柄上，按得很紧。
廖强看了一眼他的手，又看回他的脸。“想杀我？”
陈默没说话。
“杀了我，你出不去这栋楼。外面有二十个人，都有武器。你妹妹还在服务组，服务组的人会把她扔进水牢里，泡三天再捞出来。你愿意这样？”
陈默的手没松，但也没动。
廖强等了几秒，然后笑了一下。那笑容很短，一闪就没了。
“你挺能忍。”他说，“能忍的人活得久。我喜欢能忍的人。”
他站起来，走到门口，对外面的人说了几句话。然后走回来，重新坐下。
“你妹妹还活着。”他说，“但不在服务组了。”
陈默的心跳停了一拍。“什么意思？”
“有人举报她跟外面的人说话。我们查了，是真的。”廖强看着他，“按规矩，服务组的人私自接触外人，要罚。轻的扣粮食，重的关水牢。你妹妹被关了三天，昨天刚放出来。”
陈默的脑子里嗡的一声。水牢。三天。
“她现在在哪？”
“还在服务组。”廖强说，“但状态不太好。三天没吃没喝，出来的时候人已经半死了。养了几天，缓过来一点，但还没恢复。”
陈默闭上眼睛。他想起三天前——正是他让林秀去打听消息的那天。正是他妹妹最后一次出来洗衣服的后一天。举报的人就是在那个时候告的密。她因为他被关了三天。
“我要见她。”
廖强盯着他，看了很久。
“可以。”他说，“但不是现在。”
“为什么？”
“因为你现在是高地的人了。”廖强站起来，走到墙边，指着那张表格，“高地有四个部：物资部、劳动部、医疗部、安全部。你在安全部。安全部下面有四个组：巡逻组、执法组、看守组、服务组。你还没分。”
陈默看着他。
“你想分到哪？”
“服务组。”
廖强笑了。这次是真的笑，笑出声来。“你想去服务组？男的去服务组干什么？当鸭子？”
陈默没接话。
“服务组不收男的。”廖强走回桌子后面，“但你可以管服务组。执法组管服务组，专门盯着她们，防止她们逃跑、偷懒、私藏东西。你愿意干这个？”
陈默沉默。
“不愿意也行。”廖强说，“巡逻组缺人。天天在外面跑，风吹日晒，遇到外来的人就打，遇到小船就抢。干好了有赏，干不好有罚。”
“我选执法组。”
廖强点点头，像是早就知道这个答案。
“行。执法组，管服务组。”他站起来，“明天开始。现在，跟我来。”
他推开门走出去。陈默跟在后面