一步说话。”

    陈默的手按在刀柄上。“什么事？”

    “别紧张。”男人往后退了半步，举起双手，“我看你们是生面孔，刚来的吧？想给你们介绍个地方，过夜的地方，便宜，安全。”

    陈默盯着他。“多少钱？”

    “一个人一块饼干。四个人就是四块。包你们一夜安稳，没人打扰。”

    陈默想了想，摇头。“我们自己有船。”

    “有船也得靠岸。”男人说，“这附近能靠的岸，都是人家的地盘。你随便找个地方停，夜里被人摸了都不知道。我们那儿有巡逻的，有规矩，安全。”

    陈默沉默了几秒。“在哪？”

    男人指了指市场另一头，靠近货船的方向。“那边，红旗下头。你去了就说老钱介绍的。”

    陈默点点头，没答应也没拒绝，带着小雅离开。

    他们走出十几步，小雅忽然拉住他的袖子。

    “那个人，刚才一直盯着我看。”

    陈默回头看了一眼。老钱还站在原地，确实在盯着他们——盯着小雅。看见陈默回头，他笑了笑，转身走了。

    “走吧。”陈默说。

    他们往市场边缘走，准备回去找吴涛和林秀。走到一半，忽然听见前面有吵闹声。一群人围在一起，有人在喊，有人在哭。陈默绕过去，从人群缝隙里往里看——

    地上跪着两个人，一个男人，一个女人。男人三十多岁，满脸是血，被两个人按着。女人更年轻，跪在旁边，低着头，肩膀在抖。他们面前站着个胖子，穿着件脏兮兮的皮夹克，手里拎着一根铁管。

    “偷东西。”旁边有人小声说，“偷了一包饼干，被抓了。”

    “怎么处理？”另一个人问。

    “不知道。看赵老大心情。”

    胖子——赵老大——蹲下来，用铁管挑起那个男人的脸。“哪只手动的东西？”

    男人不说话，只是抖。

    “不说话？那就两只手都废了。”

    他站起来，挥了挥手。按着男人的两个人把男人的手按在地上，胖子举起铁管，对准男人的手指——

    “别！”女人忽然喊起来，“别动他！我——我替他！”

    胖子停下，转头看她。“你替他？你拿什么替？”

    女人抬起头。她脸上有泪痕，但眼神很定。“我。我替你干活。干什么都行。”

    胖子盯着她看了几秒，笑了。“行啊。那你过来。”

    女人站起来，走过去。她走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。走到胖子面前，胖子伸手捏住她的下巴，左右转了转，像在看牲口。

    “还行。”他说，“能卖。”

    他挥了挥手，那两个人松开男人。男人趴在地上，爬不起来，只是哭。女人被带走了，消失在人群后面。

    围观的人慢慢散开，像什么都没发生过。

    陈默站在原地，看着那个男人趴在泥水里，看着他的肩膀一抽一抽的。小雅站在他旁边，也在看。她没说话，但陈默能感觉到她在发抖。

    “走吧。”他说。

    他们往市场边缘走。走过一个拐角，忽然听见有人喊他。

    “陈默。”

    陈默停住脚，转头。

    一个男人站在五米外，穿着打满补丁的衣服，满脸胡茬，头发乱得像草窝。他盯着陈默，眼睛里有陈默看不懂的东西。

    “你是陈默。”不是问句，是肯定句。

    陈默的手已经按在刀柄上。“你是谁？”

    男人往前走了一步。陈默看清了他的脸——不年轻了，四十多岁，满脸风霜，但五官还是能看出轮廓。他盯着陈默看了很久，然后说了一句话。

    “你妹妹让我给你带个话。”

    陈默的脑子里嗡的一声。

    他有个妹妹。叫陈曦。比他小六岁。洪水来的时候在老家，离这里三百公里。他以为她已经死了。所有人都以为她已经死了。

    “什么话？”他的声音很哑。

    男人又往前走了一步，压低声音：“她说，她还活着。在磐石高地。”