水退了。一夜之间，最后那几十公分水位消失得无影无踪，只留下满地的淤泥、垃圾、还有那些被浸泡了三十七天后终于露出真容的东西。一具尸体趴在门口，脸朝下，背上的衣服已经烂成碎片，露出灰白色的皮肤。几只老鼠在尸体旁边跑过，消失在倒塌的货架后面。
陈默踩着淤泥走进去。鞋底陷进去，发出咕叽咕叽的声音，拔出来的时候很费劲。他一步一步往前走，目光扫过那些被水毁坏的痕迹：翻倒的收银台，散落的烟盒，一个泡胀的毛绒玩具，几本烂成纸浆的杂志。墙上贴着海报，某个明星的笑容被水泡得扭曲变形，像是在嘲笑什么。
身后传来脚步声。张哥跟了上来，旁边是刀子和几个安全组的人。他们都沉默着，看着这片狼藉。
“这就是外面。”张哥轻声说。
陈默没接话。他走到门口，推开门——门轴锈死了，推起来很费劲，发出刺耳的嘎吱声。外面是街道。
阳光刺眼。三十七天后第一次看见直接的阳光，陈默眯起眼睛，过了好几秒才适应。然后他看清了外面的景象。
街道变成了河道。不是比喻，是真的河道——两边的建筑之间，堆积着各种被水冲来的垃圾：汽车、树木、招牌、家具、还有数不清的乱七八糟的东西。这些东西缠在一起，形成一道一道的堤坝，把街道分割成无数个水坑和泥潭。更远的地方，有几栋楼塌了，废墟堆成小山，上面长出了青灰色的霉。
没有一个人影。
陈默站在那里，看着这片死寂的城市。三十七天前，这里车水马龙，人来人往。现在，只有风偶尔吹过，带起一阵腐烂的气味。
“那边。”张哥指着远处，那栋闪着光的玻璃幕墙大楼，“昨晚我看了，有灯。”
陈默顺着他的手指望去。那栋楼大概两公里远，三十多层，玻璃幕墙反射着阳光，刺眼得很。看不清里面有没有人，但既然有灯，就肯定有人。
“还有那边。”张哥又指了一个方向，是另一栋楼，矮一些，但更近，“昨晚也有光。不止一处。”
陈默点了点头。有人活着，有很多人活着。这是个好消息，也是个坏消息。
“回去吧。”他说，“商量商量怎么办。”
会议在三十二楼大厅开。人比上次多，除了组长们，还有几个“有经验”的人——以前当过兵的，做过保安的，还有两个据说玩过户外生存的年轻人。张哥坐在主位，陈默在他旁边。蜡烛换成了从一楼找来的几盏应急灯，光线惨白，照得每个人脸色都很难看。
议题只有一个：要不要出去，去接触那些其他楼里的幸存者。
“要。”刀子第一个开口，“窝在这儿等死？外面那么多楼，肯定有物资。咱们人多，怕什么？”
“不是怕。”刘工慢吞吞地说，“是不清楚情况。你知道那些人是什么人？有多少人？有没有武器？去了是换东西还是送东西？”
刀子哼了一声：“不去怎么知道？”
“去了可能就没机会知道了。”刘工还是那副慢吞吞的腔调，但话很硬。
争论持续了半个小时。主战派和主和派各执一词，谁也说服不了谁。最后所有人的目光都转向陈默。
陈默一直没说话，只是在笔记本上写写画画。感觉到那些目光，他抬起头。
“去。”他说。
刀子脸上露出胜利的笑容。刘工皱起眉头。
“但是——”陈默顿了顿，“不是去打，是去看。先派一小队人，摸清情况。对方人多，就谈；人少，就看看能不能换东西；有威胁，就撤。不能一上去就动手。”
张哥点了点头：“我也是这意思。谁去？”
又是一阵沉默。去的人可能有去无回。谁愿意去？
“我带队。”陈默说。
所有人都愣住了。张哥转头看他，眼神里闪过一丝意外，还有别的什么——警惕？还是欣赏？
“你？”
“我。带几个能打的，一个懂技术的，万一需要看什么东西。再带几个——”他顿了顿，“消耗型的。”
这个词让空气凝固了几秒钟。消耗型。意思很清楚：就是万一出事，可以先牺牲的那种人。
张哥盯着他看了很久，最后点了点头。
“行。名单你定。”
陈默回到隔间，摊开笔记本，开始写名单。
能打的：刀子和他的两个手下。这三个人是张哥的心腹，武力值最高，但也最难控制。带上他们，是为了关键时刻能打，也是为了让他们离开张哥身边——这是张哥同意的，但陈默知道这意味着什么。张哥在试探他，看他会不会趁机做手脚。
懂技术的：吴涛。理由很充分——需要有人看设备，判断哪些东西能搬，哪些东西有用。但真正的原因是，吴涛知道