回到32层，陈默没有回自己房间，而是直接去找张哥。
张哥正在清点上午的物资——几只刚抓到的老鼠，一些从低楼层搜出来的零碎。看到陈默进来，他抬起头，脸上带着那种惯常的、似笑非笑的表情。
“有事？”
陈默从口袋里掏出那张图纸，放在张哥面前的桌上。
张哥低头看了一眼，眼神微微一凝。“这是什么？”
“雨水收集器。”陈默说，“吴涛重新设计的，效率比之前那个高几倍。如果做出来，一天能收集20升干净水。”
张哥拿起图纸，仔细看了看，然后抬头看陈默：“他从哪儿弄来的零件？”
“还没零件。只是图纸。”陈默说，“但他有技术，我们需要零件。我想用二队的人去下面楼层搜，把需要的材料找齐。做出来之后，归二队管理，产出计入公账。”
张哥眯起眼睛，盯着陈默看了几秒。“吴涛那小子，不是一直恨你吗？他叔叔老吴还被关着，他会愿意给你干活？”
“他不给我干活，是给他自己干活。”陈默平静地回答，“装置做出来，他能分到比现在更多的水和食物。他叔叔也能……”
他顿了顿，看着张哥：“老吴被关了五天了。没水没粮，快不行了。如果老吴死了，吴涛就算表面上不说什么，心里也会有疙瘩。技术活儿，靠的是脑子，心里有疙瘩，脑子就不好使。他可能做出次品，可能故意出纰漏，也可能……再也不肯画第二张图。”
张哥的嘴角慢慢弯起一个弧度。“你在跟我谈条件？”
“我在跟你谈效率。”陈默说，“20升水一天，比老吴那条命值钱。留着老吴，给口饭吃，吴涛就踏实干活。老吴真死了，吴涛能踏实吗？他就算现在不敢反抗，以后呢？他要是哪天‘意外’掉进水里，或者‘不小心’弄坏了什么重要东西，损失的还是我们。”
张哥看了他很久，然后突然笑了，拍了拍手。“说得好。比我想的还上道。”他站起身，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，“老吴关在哪儿？”
“设备间。”
“让人把他放出来。”张哥挥了挥手，“给他口吃的，别让他死。但是告诉他，从今以后，他和他侄子都是你的人，归你管。如果再出什么幺蛾子，就不是关几天的事了。”
陈默点头：“明白。”
“至于这个装置……”张哥拿起图纸，又看了一眼，递还给陈默，“你做主。零件去找，人你去管，水记入公账。但每天的量，我要单独过目。懂吗？”
“懂。”
张哥满意地点点头，拍了拍陈默的肩膀，力道依然很重。“干得不错。去吧。”
陈默转身离开。走到门口时，张哥的声音从身后传来：
“对了，赵强的事，我听说了。用斧头砸手指，够狠。但还不够。”
陈默停步，没有回头。
“下次，”张哥慢悠悠地说，“不是手指了。是命。一次不忠，一次背叛，就要一条命。这规矩，从你开始，从二队开始。记住了？”
陈默的手在身侧握了握拳，然后又松开。
“记住了。”
他推门出去，将张哥的笑声关在身后。
下午，陈默亲自去了设备间。
门没有锁，门口也没有看守——张哥的命令已经传下来，老吴可以“释放”。陈默推开门，里面光线昏暗，空气浑浊，那股浓重的霉变和排泄物气味几乎让他窒息。
在角落里，他看见了老吴。
老人蜷缩在一堆破布和纸箱中间，一动不动。陈默走近几步，蹲下身，伸手探了探鼻息——微弱的，温热的，还在呼吸。老吴的脸已经完全脱了形，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂得像旱地的泥土。他的眼皮动了动，似乎感觉到有人，但没有睁开。
“老吴。”陈默轻声叫。
老吴的眼皮又动了动，终于慢慢睁开一条缝。那双眼睛浑浊、充血，但看到陈默的瞬间，瞳孔似乎微微收缩了一下。
“……陈……默？”他的声音嘶哑得像砂纸摩擦，几乎听不清。
“张哥放你出去。”陈默说，“吴涛还在等你。”
老吴盯着他，看了很久。那双浑浊的眼睛里，没有恨意，没有愤怒，只有一种深沉的、几乎让人心碎的疲惫。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是发出一声叹息，然后缓缓闭上了眼睛。
陈默沉默了几秒，然后站起身，对门口的李根说：“把他扶出来，送到孙姐那儿，给点水，给点稀的，慢慢喂。别太多，他受不了。”
李根应了一声，进去扶起老吴。老吴几乎没有重量，像一把枯柴。他被架着，踉踉跄跄地走出设备间，消失在走廊昏暗的光线里。
陈默站在原地，看着他们离开的背影。然后他转过身，走进设备间深处，在