走廊另一头传来脚步声，由远及近，然后在不远处停下。陈默睁开眼，看见王磊和另一个纪律组的人正抬着一个用旧窗帘裹着的、湿漉漉的长条包裹往西侧阳台方向走。那不是小赵，小赵昨天已经处理了。这是新的。包裹一端露出一绺花白的头发，随着抬动的节奏无力地摇晃。是哪个没熬过昨夜寒冷或疾病的老人？陈默移开目光，胃里那块老鼠肉的腥膻味又泛了上来，混合着一种更深沉的恶心。
王磊也看见了他，脚步顿了顿，眼神里的怨毒几乎要溢出来，但他终究没说什么，只是用力颠了一下手里的担子，加快脚步离开了。那个曾经在市场部为转正指标焦虑的年轻人，现在熟练地处理着尸体，并把仇恨清晰地投射在每一个挡他路的人身上。
陈默站直身体，整理了一下并无线条可言的衬衫衣领，朝着自己那个六平米的小隔间走去。他的脚步很稳，甚至比来时更稳，仿佛刚刚在张哥房间里那十分钟的沉默和挣扎，抽走了最后一点不必要的重量，让他变得更……精准。
路过开放办公区时，原本零散坐着、躺着的人们，目光像受惊的鱼群一样，倏地聚集过来，又迅速散开，不敢与他长时间对视。低语声在他经过时戛然而止，只剩下压抑的呼吸和偶尔的咳嗽。他能感觉到那些目光里的情绪：好奇、畏惧、猜疑，还有深深的、冰冷的疏离。他们知道了。知道他成了“纪律组副组长”，知道他下午跟着张哥去“谈”了王建国，可能也隐约猜到了他在这场权力更迭中扮演的角色。他现在不是“我们”了，他是“上面”的人，是规则的执行者，是需要小心应对的、可能带来危险的存在。
曾经邻座的同事，一个喜欢养多肉、说话细声细气的女孩，此刻蜷缩在角落里，用一张破毯子裹着自己。当陈默的目光无意中扫过时，她像是被烫到一样猛地低下头，把脸埋进膝盖，肩膀微微颤抖。不是害怕他这个人，是害怕他代表的东西。陈默记得洪水前，她还分给过他一块自己烤的蔓越莓饼干，笑着说“加班燃料”。现在，他们之间隔着的，不止是那六平米的独立隔间，还有一道由背叛、恐惧和生存本能垒起的高墙。
他面无表情地走过，没有停顿。
回到自己的小房间，关上门，那令人窒息的被注视感才稍稍褪去。他走到用纸板封住的窗边，透过缝隙看着外面灰暗的天色和连绵的雨。雨丝细密，敲打在玻璃上，汇聚成一道道蜿蜒向下的小溪流。他的手指无意识地摸着口袋里那把钥匙冰凉的轮廓。
张哥最后那句话，像一根冰冷的刺，扎进了他的意识深处。“刘阿姨儿子的事，我会再查查。” 他知道。或者至少，他怀疑。怀疑刘阿姨留下了什么，怀疑陈默可能知道什么。这是警告，也是悬在头顶的利剑。在张哥彻底查清、或者彻底放弃之前，这把剑不会落下，但会一直悬着，提醒陈默他的“忠诚”远未得到完全信任，他的价值建立在随时可能被揭穿的秘密之上。
他必须更快地站稳脚跟，获得更多筹码。二队队长，是一个机会。
他坐回纸箱桌前，拿出张哥给的笔记本，翻到空白页，开始写下“二队初步人员考虑”。笔尖悬在纸上，却一时不知该落下谁的名字。他需要人手，但不能要王磊那种明显怀有敌意的，也不能要王建国手下那些死忠。他需要相对“干净”，有一定能力，又容易控制的人。最好，是那些目前处境不佳，对他的“提拔”会心存感激，依赖性更强的人。
几个面孔在脑海中浮现：后勤部那个总是闷头干活、因为口吃而常被嘲笑的老实人；IT部一个因为顶撞过王建国心腹而被边缘化的年轻技术员；还有……林秀？不，林秀太聪明，和吴涛关系太近，而且她知道得太多。把她放在身边，既是助力，也是巨大的风险。暂时不能动。
他正思索着，门外又传来极其轻微的、几乎被雨声掩盖的敲门声。
“进。”
门被推开一条缝，林秀侧身闪了进来，反手将门关好。她手里拿着一个小小的、用干净手帕包着的方形物体，看起来比之前的饼干碎要规整一些。
“给你的。”她将东西放在纸箱上，声音平静，目光却迅速扫过陈默面前摊开的笔记本和纸上那仅仅写了个标题的“人员考虑”。
陈默看着她：“这是什么？”
“半块压缩饼干。”林秀说，语气平淡无波，“完整的半块，不是碎渣。你现在身份不一样了，需要体力应对的事情会更多。”
陈默没有去碰那个手帕包。他看着林秀，试图从她脸上找出除了平静之外的其他情绪——愤怒？失望？算计？但什么都没有。她的眼神像结了冰的湖面，映出他的影子，却看不出深处的波澜。
“为什么？”他问。
林秀沉默了一下。“投资。”她吐出两个字