自萧峰大婚之后，转眼又是年余光阴匆匆流逝。
这一年里，武当山在江湖中的声望已如日中天。每日里上山求道者络绎不绝，那蜿蜒的山道石阶几乎被行人的鞋底磨得锃亮。香火之盛，甚至盖过了昔日的嵩山少林。
真武大殿之上，钟声悠扬，回荡在八百里秦川之间。
这日清晨，紫霄宫外来了一位特殊的客人。此人身形瘦削，面容清癯，背上却背着一副巨大的磁铁棋盘，走起路来目不斜视，口中念念有词，似是在推演什么绝世杀招。
正是函谷八友之一，痴迷棋道的范百龄。
“武当二位真人可在？范某奉家师聪辩先生之命，特来呈送珍珑棋局之请帖！”
范百龄立于山门之前，声音虽不洪亮，却透着一股子文人的执拗与傲气。
不多时，一名知客道人引着范百龄入了大殿。
大殿之内，楚青正与张三丰对坐品茗。见范百龄进来，楚青微微抬眼，目光在那副巨大的棋盘上扫过，嘴角露出一丝淡笑。
“聪辩先生苏星河，隐忍三十载，装聋作哑，如今终于要动了吗？”
楚青的声音平淡，却如惊雷般在范百龄耳边炸响。
范百龄身躯一震，猛地抬头看向这位传说中的白衣谪仙。只见对方年纪轻轻，却似云端俯瞰众生的神明，那双眸子仿佛能洞穿世间一切虚妄。他心中原本存的那点文人傲气瞬间烟消云散，连忙躬身行礼。
“真人慧眼如炬。家师言道，那珍珑棋局已至终局，特邀天下才俊前往擂鼓山一试。若能破解，不仅有绝世机缘相赠，更可解家师多年之夙愿。”
说罢，他双手呈上一封烫金的请帖。
楚青接过请帖，指尖轻轻摩挲着封面上那苍劲有力的珍珑二字，转头看向张三丰：“张真人，这盘棋，你去是不去？”
张三丰抚须一笑，摇了摇头：“老道我这辈子，下棋也就是个臭棋篓子。那种费脑子的事，还是交给道友你去吧。况且武当正如初升之日，离不开人坐镇。老道我还是留在山上，教教那几个不成器的徒弟便是。”
“也好。”
楚青起身：“既然如此，那我便去那擂鼓山走一遭。”
辞别了张三丰，楚青独自一人下了武当山。
他并未骑马，亦未御剑，只是负手而行，看似闲庭信步，实则每一步跨出，身形便已在百丈之外。
一路向东，穿州过府。
数日后，楚青行至河南路境内的一条官道之上。
此时正值春末夏初，道路两旁杨柳依依，野花烂漫。微风拂过，带来阵阵泥土的芬芳。楚青心情颇佳，正欲吟诗一首，忽听得前方传来一阵刺耳的喧闹之声。
“星宿老仙，法力无边！攻无不克，战无不胜！”
“星宿老仙，神通广大！法驾中原，威震天下！”
这声音伴随着锣鼓喧天，唢呐齐鸣，听起来既像是出殡的哀乐，又像是戏台上的丑角登场，透着一股说不出的荒诞与滑稽。
楚青眉头微皱，停下脚步，抬眼望去。
只见官道尽头，尘土飞扬。一队衣着花花绿绿、奇形怪状的人马正浩浩荡荡地开来。
走在最前面的，是数十名手持长幡、敲锣打鼓的汉子。他们一个个面目狰狞，却满脸堆笑，口中高喊着那些肉麻至极的口号。
队伍中央，八名壮汉抬着一顶极尽奢华的软轿。轿子上铺着厚厚的虎皮，端坐着一位身材高大、银髯飘飘的老者。
这老者手持羽扇，面色红润，若不看他眼神中那股阴鸷之气，倒真有几分神仙中人的风采。
正是星宿派掌门，恶名昭著的丁春秋。
而在轿子周围，还簇拥着百余名星宿派弟子。他们有的手持毒蛇，有的背着毒囊，一个个趾高气扬，仿佛这天下大路便是他们家开的一般。
楚青负手立于路旁，神色冷淡地看着这群跳梁小丑。
那群星宿派弟子走在前面，一个个眼睛都要长到头顶上去了。忽然，其中一名尖嘴猴腮的弟子看到了路边的楚青。
只见楚青一袭白衣，纤尘不染，面容俊美绝伦，气质更是超凡脱俗。往那儿一站，便如鹤立鸡群，瞬间将这群奇形怪状的星宿派弟子衬托得如同阴沟里的老鼠。
那弟子心中顿时涌起一股莫名的嫉妒与愤恨。
在星宿派，除了老仙丁春秋，谁敢比别人长得好看？谁敢比别人更有风度？
“哪里来的小白脸！长得这般碍眼，挡了老仙的法驾，该死！”
那弟子尖叫一声，根本不问缘由，抬手便是一扬。
“嗤——！”
一蓬绿油油的粉末，夹杂着令人作呕的腥臭味，如同一团毒雾，劈头盖脸地向楚青罩来。
这乃是星宿派秘制的腐骨粉，寻常人只要沾上一星半点，皮