侯亮平深吸一口气，感觉胸口像压了一块石头。他靠在走廊尽头的窗台边，看着窗外灰蒙蒙的天空，语气里带着掩不住的憋屈和愤怒，把那天在山水庄园的事情，原原本本地说了一遍。
从自己如何撞见林牧野和李达康的秘书吃饭，如何当众训斥那个油腻腻的"林胖子"，再到对方突然翻脸反手一巴掌抽在自己脸上，甚至当众掀桌子把自己"公器私用"、"泄露机密"的事情全抖了出来……
他说得很详细，甚至连林牧野那张脸在抬手瞬间的冷静和凌厉，都描述得一清二楚。仿佛那个瞬间，林牧野不再是那个唯唯诺诺的基层干部，而是一把出鞘的利剑，直指他的咽喉。
他本以为，妻子会同仇敌忾，帮他一起骂那个不知好歹的林牧野，甚至会安慰他几句，说"没事，这种小人物翻不了天"。
可没想到，电话那头沉默了。
足足沉默了十几秒。
这十几秒，安静得让侯亮平心里发慌。他甚至能听到自己的心跳声，咚咚咚，像擂鼓一样，在空荡荡的走廊里回响。一股不安的情绪，如同潮水般慢慢涌上心头。
当钟小艾再次开口时，声音里没有半点安慰，反而带着一股压抑的怒火，像火山爆发前的闷雷，瞬间炸响："侯亮平，你是不是觉得你在汉东，我就管不了你了？！"
侯亮平愣住了，整个人像被人兜头浇了一盆冷水，从头凉到脚："小艾，你……你怎么这个态度？我被人打了，你不关心我，还骂我？"
他的声音里，带着一丝难以置信的受伤。
"我骂你？我打你的心都有！"钟小艾的声音陡然拔高了八度，充满了恨铁不成钢的意味，语气中透着一股子不可动摇的威严，"侯亮平，你给我听清楚了！你是什么身份？你是最高检派下去的处长！你代表的不是你自己，是整个最高检的脸面！你当众训斥一个地方干部，还被人反手打了一巴掌，你觉得这事儿很光荣吗？这叫丢人现眼！这叫无组织无纪律！"
每一个字都像鞭子一样抽在侯亮平的脸上，抽得他脸上火辣辣的。他可以预见，这事儿一旦传出去，他的仕途，乃至他背后家族的声誉，都会蒙上一层阴影。
他张了张嘴，想要辩解，但钟小艾根本不给他机会，语速极快地继续道："你以为你是在伸张正义？你以为你是在反腐倡廉？你那是莽撞！是愚蠢！是自以为是！地方上的关系错综复杂，水深得很，你以为你是谁？孙悟空吗？拿着金箍棒就能荡平一切妖魔鬼怪？"
她的话语如刀，刀刀见血，戳破了侯亮平自以为是的正义光环。
"我那是为了工作！"侯亮平终于找到机会插话，声音里带着明显的不服气，甚至有些倔强，"那个林牧野油腔滑调，一看就不是好东西！他在那儿跟李达康的秘书称兄道弟，指不定在搞什么勾当！我身为反贪局的处长，看到这种情况，难道还要视而不见吗？"他握紧了拳头，试图为自己辩解。
"为了工作就可以不讲方式方法吗？你这是官僚主义！"钟小艾的声音更冷了，带着一丝刺骨的寒意，"我跟你说过多少次了，做事要讲策略，要讲手段！你这样冲上去，跟愣头青有什么区别？你调查过林牧野的背景吗？你了解过他跟谁有关系吗？你知道他为什么敢打你吗？什么都不知道，就凭着一腔热血冲上去，你这不是正义，这是蠢！"
一连串的质问像连珠炮一样砸过来，侯亮平被问得哑口无言。每一个问题，都像一记重锤，敲击在他原本坚定的信念上。
他靠在冰冷的墙上，感觉整个人都被抽空了力气。他知道妻子说得对，这些话，字字珠玑，句句戳心。但他心里就是不服气。凭什么？凭什么他侯亮平反腐这么多年，到头来反倒成了"蠢"？
"那……那现在怎么办？"他的声音低了下来，带着一丝不易察觉的委屈和疲惫，"这口气我咽不下去！"
他抬头看向窗外，夜幕已经彻底降临，京州万家灯火，却没有一盏灯能照亮他心中的迷茫。
"咽不下去也得咽！"钟小艾的语气不容置疑，像下达军令一样斩钉截铁，透着一股不容置喙的威严，"我告诉你，侯亮平，你现在立刻、马上，给我停止所有针对那个林牧野的想法！一个字都不要再提，一件事都不要再做！听见没有？！"
她的声音，带着军人家庭特有的果决和命令感。
"为什么？！"侯亮平几乎是吼出来的，他一拳砸在墙上，指节传来一阵钝痛，墙皮簌簌而下，"他打了人，就这么算了？我侯亮平什么时候受过这种窝囊气？！"他心中那股不甘和屈辱，几乎要将他整个人燃烧殆尽。
"算了？你以为这只是你俩之间的一巴掌吗？"钟小艾冷笑一声，声音压低了许多，带着一丝凝重和深深的无奈，"侯亮平，你脑子里除了办案，就装不下别的东西吗？你知不知道，现在北京的