从最初近八十万适龄少年层层筛选，到一万名精锐踏入白骨铺就的荒野征途，最终活着踏入钢铁修道院大门的候选者，定格在了一个精准而冰冷的数字上。
一百九十四人。
194名少年，每一个都是从尸山血海中爬出来的幸存者，每一个都扛过了饥渴、猛兽、死囚、暴雨、严寒、孤独与绝望，每一个都将软弱、眼泪、恐惧与犹豫，彻底埋葬在了八到十天的荒野炼狱之中。
此刻，他们不再是衣衫褴褛、满身风沙与血污的荒野行者。
至于没有通过的少年但是还存活的，凯恩同样也有派人营救。
这并不是因为他的怜悯，而是因为考虑现在星球上面的劳动力异常的匮乏，这批少年中又恰恰是最珍贵的一批，绝对不能就让他们这样死去。
所有通过考核的少年，都换上了告死鸟战帮统一配发的铁灰色候选者制服。
耐磨抗造的粗纺毛料打底，外层覆一层轻薄的防刮纤维布料，领口绣着微型骷髅鸟喙徽，袖口裁成便于活动的窄口样式，裤脚束进厚实的皮质短靴内。
没有任何多余装饰，没有色彩点缀，冰冷、规整、肃穆，如同即将被锻造成兵器的粗铁胚料。
可即便换上了干净整洁的制服，也掩盖不住他们身上累累的伤痕。
刀疤、箭痕、齿狼撕咬留下的豁口、岩石摩擦的擦伤、寒冷造成的冻疮、饥饿留下的瘦削轮廓、长时间跋涉磨出的厚茧……每一道印记，都是死亡路途颁发的“勋章”，都是他们跨过生死线的证明。
194名少年站在一起，沉默、挺拔、眼神锐利，即便尚未接受基因改造，已然初具战士雏形。
按照告死鸟战帮与黑暗机械教联合制定的改造流程，这194名新兵候选者，将在钢铁修道院内休整、疗养、恢复整整十天。
医疗团队由赛弗罗斯亲自统筹，凡人医护与黑暗机械教低阶神甫协同作业：修复骨骼微裂、缝合陈旧伤口、清除体内寄生虫、补充营养缺失、调整心肺功能、稳定精神状态、消除过度疲劳。
一切治疗，都只为一个目标。
将少年们的身体状态，推至凡人极限，最大限度提高阿斯塔特改造手术的存活率。
阿斯塔特十八道改造器官植入，死亡率本就居高不下，哪怕一丝身体隐患，都可能在基因引擎启动的瞬间，变成致命杀手。
凯恩不会浪费手中珍贵的基因种子，更不会浪费这批千挑万选出来的优质兵员。
休整期第七日，修道院巨型公共餐厅。
这是一座足以容纳五百人同时就餐的巨大空间，穹顶高耸，墙壁由哑光合金浇筑而成，一排排长桌长凳整齐排列，风格冰冷硬朗，充满机械教美学。
空气中没有戈壁的腥臊，没有血腥气，只有食物温热的香气、面包烘烤的麦香、肉汤翻滚的浓郁味道，以及通风系统送来的干燥洁净气流。
格里芬与范马坐在靠窗的长桌旁，安静地享用着他们此生从未见过、从未吃过的丰盛午餐。
餐盘里摆着分量充足的炖牛肉。
肉块炖得酥烂入味，汤汁浓稠，肉香四溢。
一旁是煮得软糯的青豌豆，撒上少许细盐，清甜解腻。
两块巴掌大的黑麦硬面包，外壳焦脆，内里松软，是黑暗机械教工坊按照标准配方烤制的军用口粮。
还有一大碗热气腾腾的骨汤，汤色奶白，香气醇厚，撒着细碎的葱花与香料，暖胃暖身。
对于在卡隆三号长大的少年而言，这不是食物，是恩赐。
这颗星球常年物资匮乏，城市平民靠粗粮度日，南大陆部族以兽肉、野果、根茎为生，烹饪方式原始而粗糙，除了烤熟、煮熟，没有任何调味与技法。
直到凯恩成为星球领主，一切才被彻底改写。
没人知道，这位来自钢铁勇士旧部的阿斯塔特领主，脑海中藏着一整个来自遥远异域、璀璨繁复的中华饮食体系。
蒸煮煎炒、卤炖烤炸，调味、刀工、火候、配比，凯恩将前世记忆中基础而实用的食谱毫无保留地铺开：炖、卤、烧、煮、汤、面、饼、酱菜、干货……从星球本土可获取的食材出发，一步步丰富卡隆三号的饮食结构。
上至阿斯塔特的营养配餐，下至凡人平民的日常饮食，都在短短数年内发生了翻天覆地的变化。
一碗普通的肉汤，融入了去腥、提鲜、增香的手法。
一块普通的面包