“我在巢都底层活了十三年。”
“从记事起，就在下水道里爬，喝污水，吃老鼠，啃腐肉，身上的伤，从来没好过。”
“被监工打，被帮派砍，被同伴抢，被老鼠咬，活着，每一天都比死更累，更疼，更绝望。”
“改造也好，底舱也好，对我来说，没区别。失败了，反而是解脱，不用再熬，不用再疼，不用再像老鼠一样活着。”
他的声音很轻，很平静，没有悲伤，没有愤怒，只有一种看透生死的漠然，仿佛在说别人的故事，与自己毫无关系。
凯恩沉默着，没有立刻回应。
他望着冰冷的合金壁，望着壁面上倒映出的、自己枯槁憔悴的影子，心底深处，那丝藏了许久的、属于原世界的温暖记忆，突然不受控制地翻涌上来，像一道微弱的光，穿透了层层黑暗与绝望。
他缓缓抬起头，望着昏黄闪烁的应急灯，声音很轻，很柔，带着一丝连自己都未曾察觉的哽咽，轻声说起了一个梦，一个只存在于他记忆里、从未对任何人说起过的梦：
“我做过一个梦。”
“梦里的世界，没有战争，没有钢铁勇士，没有巢都，没有饥饿，没有寒冷，没有痛苦。”
“每个人都有饭吃，有衣穿，有干净的水喝，有温暖的房子住，不用被驱赶，不用被殴打，不用害怕随时死去。”
“人们可以自由地说话，自由地走路，自由地笑，自由地活着，不用缩在囚舱里，不用像牲畜一样被分拣，不用等待死亡。”
“那里有太阳，有月亮，有星星，有干净的天空，有温暖的风，一切都是干净的，温暖的，安稳的。”
迪亚斯特猛地怔住了。
他缓缓转过头，瞪大了那双永远死寂的眼睛，死死盯着凯恩，眼神里第一次出现了波澜，出现了震惊，出现了难以置信，出现了一种连他自己都不懂的、名为“羡慕”的情绪。
他活了十三年，在最肮脏、最黑暗、最绝望的巢都底层挣扎，从未见过阳光，从未吃过一顿饱饭，从未有过一刻安稳，从未想过，世界上竟然还有这样的地方。
没有战争，没有饥饿，没有痛苦，人人温饱，人人自由，安稳度日。
那是他连做梦都不敢想象的天堂。
他怔怔地看着凯恩，干裂的嘴唇微微颤抖，许久，才缓缓露出一抹极淡、极浅、却无比真诚的笑，那是他十三年人生里，第一次真正意义上的笑，带着无尽的羡慕与向往，哑声说道：
“那一定是个……拥有希望、无比强大的国度。”
凯恩望着眼前冰冷刺骨的金属壁，望着窗外恐惧之眼翻涌的紫赤雾霭，眼底藏着对故土最深的眷恋、最痛的思念、最无法言说的哽咽，轻轻点了点头，声音轻得几乎听不见：
“嗯。”
“是。”
两人之间的沉默，终于褪去了往日的死寂、绝望与冰冷，多了一丝微弱的、温暖的、名为“希望”的平静，多了一丝不属于这片地狱的、短暂的慰藉。
哪怕这希望，只是一场遥不可及的梦；哪怕这平静，只是死亡降临前的片刻喘息；哪怕下一秒，他们就会被拖进改造室，承受撕心裂肺的痛苦，化为血肉与钢铁的怪物，或是彻底死去。
可至少在这一刻，在这座冰冷的囚舱里，他们不再是孤独的蝼蚁，不再是等待死亡的耗材，他们有了片刻的共鸣，有了一丝不属于地狱的光。
时间缓缓流逝，从黄昏到深夜，运兵舰内的灯光突然全部熄灭，整艘舰体陷入一片彻底的黑暗，只有应急灯依旧半死不活地闪烁，将舱室映得更加阴森。
黑暗，如同潮水般淹没一切。
就在所有人都以为，会在这黑暗与平静中熬到天明时，隔壁的改造室方向，突然传来一声凄厉到极致、不似人声的惨叫，骤然划破了整座运兵舰的死寂。
那是基因改造开始的声音。
那是活体手术台上，凡人被撕碎血肉、敲碎骨骼、强行植入基因种子、神经被机械接口刺穿的痛苦嘶吼。
惨叫一声接着一声，连绵不绝，越来越凄厉，越