合格，是死。
不合格，也是死。
无论选择哪一条路，无论结果如何，都是死局，都是注定的覆灭，没有任何例外，没有任何转机。
人群如同被驱赶的牲畜，在钢铁勇士激光枪的威逼下，麻木地、颤抖地、缓慢地站起身，排成长长的队伍，朝着药剂师面前的检测仪器挪动。
有人双腿一软，当场瘫软在地，立刻被辅助军一脚踹开，像拖死狗一样拖向门口，准备直接丢进底舱；有人压抑不住恐惧，低声哭泣，立刻被钢铁勇士一记枪托砸在胸口，闷哼一声，口吐鲜血，再也不敢发出半点声音。
检测过程简单而粗暴，不过片刻功夫。
药剂师打开检测箱，取出一枚尖锐的金属采血针，无需消毒，无需怜悯，直接扎进被检测者的指尖，挤出一滴鲜血，滴进仪器的感应槽中。
仪器屏幕瞬间跳动数字，数值达标，便被粗暴地推至一侧；数值不达标，立刻被扔向门口，由辅助军押走，连辩解、哀求、反抗的机会都没有。
那个整日呓语的疯汉，第一个被拖到仪器前，指尖被扎破，鲜血滴入槽中，仪器瞬间跳出红色不合格字样，药剂师的光学眼毫无波动，抬手示意，两名辅助军立刻上前，揪住疯汉的胳膊，不管他如何尖叫、挣扎、嘶吼着“管道里的东西来了”，硬生生拖向门外，凄厉的惨叫越来越远，最终彻底消失。
那些整日祈祷帝皇的人，一个个上前检测，绝大多数都被判定不合格，哭喊着、哀求着、祈祷着被拖走，他们口中的帝皇，始终没有降下任何神迹，没有拯救他们，只留下一地绝望的泪水与血迹。
少数体格健壮、数值达标的青年，被推至合格队列，却也只是瑟瑟发抖地低头站着，没有丝毫庆幸，只有更深的恐惧。
他们知道，等待自己的，是比底舱更恐怖的改造地狱。
队伍缓缓挪动，很快，便轮到了迪亚斯特。
他没有丝毫犹豫，没有丝毫恐惧，依旧是那副死寂的模样，缓步走到仪器前，伸出枯瘦的手指。
采血针刺破指尖，鲜血滴落，仪器屏幕瞬间跳动，跳出的数值，远超合格线，甚至比之前所有合格者都要高出一大截。
药剂师的猩红光学眼，微微顿了一下，扫了迪亚斯特一眼又看了眼边上的一个黑色皮肤、身材高大格外的阿斯塔特，没有说话，只是抬手示意他归队。
迪亚斯特缓缓转身，走回队列，路过凯恩身边时，微微侧过头，看了他一眼。
那一眼，依旧无波无澜，没有担忧，没有庆幸，没有不舍，就像看一件寻常的物品，看一粒尘埃，仿佛在说：该你了，生死由命。
凯恩深吸一口气，压下心底翻涌的恐惧与麻木，缓步走上前，站到了仪器面前。
采血针刺破指尖，一滴鲜红的血珠渗出，滴进感应槽。
下一秒，仪器屏幕猛地亮起，数值疯狂跳动，最终定格在一个远超迪亚斯特、远超所有人的高位，刺眼的绿色光芒，在昏暗的囚舱里格外醒目。
药剂师的猩红光学眼，瞬间死死盯住了凯恩，原本毫无波动的视线里，第一次出现了一丝细微的异动，像是在打量一件意外发现的优质原材料。
他沉默片刻，没有说话，只是抬手，冷冷示意凯恩站到合格队列中。
检测持续了不到半个时辰，数百名拥挤在囚舱里的凡人，最终被筛选完毕，只剩下五个人，站在冰冷的舱室中央，孤零零的，如同五根被遗弃的木桩。
其余所有人，不合格者、迟疑者、哭泣者、反抗者，全都被辅助军押走，关门的瞬间，哭喊声、哀求声、惨叫声交织在一起，越来越远，最终彻底归于寂静。
空荡荡的囚舱，只剩下五名幸存者，与四名伫立如雕像的钢铁勇士，寒冷、空旷、死寂，比之前拥挤污浊时，更显阴森恐怖，仿佛连空气都凝固成了冰。
钢铁勇士没有停留，转身踏步走出囚舱，合金舱门轰然关闭，再次将这里与外界隔绝，只剩下冰冷、黑暗、死亡与等待。
凯恩与迪亚斯特并肩靠在合金壁上，两人相隔不过一拳之距，感受着彼此身上的寒冷与颤抖，却都没有说话，只是静静地望着前方冰冷的金属地板，听着彼此微弱的呼吸声，在空旷的囚舱里轻轻回荡。