辅助军如同分拣废铁，粗暴地拖拽、拉扯、殴打、踢踹。
瘦弱不堪的少年，被一把揪起，拖向右侧。
伤残、体虚、咳嗽咳血的，被一脚踹倒，拖向右侧。
迟疑不动、眼神恐惧、不敢抬头的，被电棍捅在身上，惨叫着拖向右侧。
哭喊、反抗、试图逃跑的，被激光枪托砸晕，像拖死狗一样拖向右侧。
右侧的尽头，是一座巨型焚化炉。
炉口敞开，橘红色的烈焰疯狂跳动，高温扑面而来，烤得人皮肤刺痛，炉口边缘堆积着来不及清理的残肢、碎骨、焦黑肉块，每一次火焰吞吐，都有活人被强行扔进去，凄厉的惨叫只持续一瞬，便被烈焰吞噬，只剩下骨肉焚烧的焦糊味，飘满整个集结区。
焚化炉从不停止，永远在吞吐人命，如同要塞的心脏，燃烧着凡人的血肉，维持着这座钢铁地狱的运转。
惨叫声、拖拽声、殴打声、火焰噼啪声，交织成绝望的交响曲，地面上流淌着鲜血、粘液、泪水、尿液，残躯遍地，如同人间炼狱。
凯恩浑身僵冷，血液几乎凝固。
他看着一个个熟悉或陌生的少年被拖向火焰，看着他们伸出手，哭喊着求救，却瞬间被烈焰吞没，看着满地残肢碎骨，看着焚化炉跳动的橘红色火光，看着高台上那尊如同魔神般的钢铁勇士，看着四周激光枪冰冷的枪口。
两名叛军辅助军已经大步走到他面前，一人抓住他的胳膊，一人端起激光枪，通红的枪口死死顶在他的额头正中，冰凉的金属触感，带着致命的威胁。
拒绝，即死。
迟疑，即死。
反抗，即死。
没有第四个选项。
要么被扔进焚化炉，瞬间化为灰烬，连一点痕迹都留不下；要么接受基因改造，踏入九死一生的血肉深渊，承受撕心裂肺的痛苦，在活体手术中挣扎，或许能活，或许会变成怪物，或许会在痛苦中崩溃死去。
死亡，或是比死亡更恐怖的地狱改造。
凯恩的牙齿死死打颤，浑身控制不住地剧烈颤抖，十四岁的躯壳在绝对的强权与死亡面前，渺小得不堪一击。
他清楚地知道，钢铁勇士从不需要“勇士试炼”，不需要“血统高贵”，他们只需要工业化的兵源、耐造的躯体、能扛住改造的耗材。
抓少年，筛体格，灌基因，装机械，活留死烧，简单、粗暴、高效、冷酷。
这就是他们的规则。
他没有金手指，没有力量，没有退路，没有选择。
死，或是在地狱里再赌一次命。
激光枪口的温度越来越高，顶在额头的压力越来越大，辅助军的眼神越来越暴戾，下一秒，就会扣动扳机，或是直接将他拖向焚化炉。
凯恩的视线，扫过满地残躯，扫过焚化炉的烈焰，扫过高台上暗红的目镜，扫过身旁同样被抓住、浑身颤抖却依旧看向他的迪亚斯特。
他深吸一口气，吸进满肺的腐蚀腥气与焦糊味，喉咙干涩得发不出声音，只能僵硬地、颤抖地、缓缓地。
点了点头。
顺从。
接受改造。
暂逃一死。
“算你识相！”辅助军恶狠狠地啐了一口，松开他的胳膊，一把将他狠狠推入前方的队列。
凯恩踉跄着站定，落入了一群被选中的少年之中。
数百名10-16岁的少年，挤在一起，全都面无血色，眼神空洞、绝望、死寂，如同一块块等待被扔进熔炉、熔铸成型的生铁毛坯，没有思想，没有意志，没有反抗，只有被死亡逼迫的顺从。
他们站在冰冷粘滑的地板上，身后是焚化炉的烈焰，身前是漆黑幽深、通往基因实验室的改造通道，通道深处，改造的惨叫依旧断断续续，如同死神的低语。
迪亚斯特也被推了进来，站在离他不远的位置，两人隔着数人，遥遥对视一眼，没有说话，只有眼底深处那一丝染血