克诺夫巢都下层的天空永远是凝固的灰黄，没有破晓，没有晨曦，连一丝光线的明暗变化都吝啬给予，厚重毒雾与烟囱烟尘死死压在钢铁穹顶之下，将这片工业死星囚笼裹得密不透风。
尖锐得能刺破耳膜的哨声，骤然撕裂了十平米锈蚀铁舱里仅有的死寂，那声音像是淬了毒的金属片，刮过每一个沉睡者的神经，让蜷缩在上下铺的少年劳工们浑身一僵，连呼吸都不敢重半分。
“起床！都给我滚起来！迟到一步，直接打断腿扔去喂鼠！”
监工暴戾的吼声撞在锈蚀钢板上，嗡嗡作响，混杂着高压电棍释放电流的滋滋尖响，还有某个动作稍慢的少年被电棍戳中后，撕心裂肺却转瞬被掐断的惨叫。
那惨叫像一根冰冷的针，扎进铁舱里十个少年的骨头里，没有人敢迟疑，哪怕浑身酸痛得快要散架，哪怕眼皮重得黏在一起，所有人都像被弹簧弹起一般，连滚带爬地从发霉的破布床板上起身，拥挤、推搡、不敢发出多余的声响，只想着在监工踹开舱门之前，冲出这方狭小的囚笼。
凯恩是其中动作最快的一个。
他的身体早已被六个月的炼狱生活磨出了条件反射，肌肉记忆先于意识行动，瘦弱的胳膊撑着冰冷的铁架床沿，指尖划过旧伤结痂的裂口，疼得他指尖微颤，却连皱眉的功夫都没有。
他见过迟到的少年。
那个比他还小一岁的男孩，只是因为昨夜腹泻虚脱，慢了三秒冲出铁舱，就被监工哈根一电棍捅在腰腹，又用厚重的皮靴狠狠碾断双腿，凄厉的哀嚎响彻通道，最后像拖死狗一样被拽进黑暗，从此再也没有出现过。
在克诺夫下层，迟到不是过错，是死罪。是比偷窃、比怠工、比反抗更直接的死亡理由。
十个少年挤在狭窄潮湿的通道里，佝偻着背，埋着头，像一串被无形绳索牵着的木偶，快步冲向铸造车间。
通道里依旧是永恒的黑暗，滴水声、鼠群窜动声、远处垂死之人的呻吟声交织，脚下是黏腻的油泥与混着血污的泥沙，每一步都滑腻难行，可没有人敢放慢脚步，监工的电棍滋滋声就在身后不远，像死神的低语，时刻悬在头顶。
冲进铸造车间的瞬间，滚烫的热浪与硫磺、烧铁、机油混合的恶臭扑面而来，呛得人喉咙发紧，千吨级的冲压机早已轰鸣不止，活塞上下砸落的巨响震得地面微微颤抖，昏红的熔炉微光从车间深处透出来，映亮一排排面黄肌瘦、眼神空洞的少年劳工，他们像雕像一样立在冲压机前，双手机械地重复着动作，连眨眼都显得奢侈。
又是十八小时。
没有分秒停歇的高强度劳作，是刻在每个底层劳工骨血里的宿命。
凯恩走到属于自己的那台老旧冲压机前，指尖触碰到滚烫的钢坯，瞬间烫起一层薄皮，他却像没有知觉一般，抓起泛着红光的金属坯料，精准塞进模具凹槽，等待活塞带着千钧之力轰然砸下，金属扭曲变形的刺耳声响裹着热浪炸开，再迅速抽出成型的炮弹壳，堆叠在一旁的铁架上。
抓起、塞入、等待、抽出、堆叠，动作僵硬、机械、精准，不敢有一毫偏差，不敢有一秒停顿。
慢一分，电棍就会落在背上；错一次，拳头就会砸在脸上；累倒一次，就会被直接拖进熔炉，化作铁水的一部分。
灰绿色的劣质营养膏，只有每日正午的一小勺，盛在缺口的铁皮勺里，黏腻腥臭，混着铁锈与机油的味道，咽下去刮得食道生疼，却连半分饱腹感都给不了。
饮水是从管道接出的冷水，带着浓重的金属味与泥沙，喝下去肠胃绞痛，可连捂肚子的资格都没有，一旦停下动作，监工的皮鞭立刻就会抽来。
饥饿像一只无形的野兽，日夜啃噬着他的五脏六腑，从肠胃蔓延到四肢百骸，钻心的空落感让他眼前阵阵发黑，瘦弱的十四岁身躯本就不堪重负，长期的营养不良与超负荷劳作，让他每一次抬手、每一次弯腰，都像是在拉扯快要崩断的丝线。
日子就这样日复一日，像永不停转的冲压机，重复、冰冷、绝望，没有尽头，没有希望，没有任何变数。
凯恩早已麻木，他的世界里不再有穿越前的记忆，不再有对未来的幻想，不再有喜怒哀乐，只剩下轰鸣的机器、滚烫的钢坯、随时落下的电棍与皮鞭，还有永不停歇的、能把人榨干的劳作。
他活得不像一个人，像一块会呼吸、会忍痛、会机械动作的废铁，是帝国战争机器上最廉价、最易损耗的零件，坏了，就扔，连一丝波澜都不会掀起。
可饥饿是刻进骨头里的酷刑，十四岁的身体正在发育，本就需要养分，却连最基本