经过几道精心设计的中间人转手，裹着真真假假的传闻外衣，如同携带病毒的孢子，悄无声息地飘进了罗灿势力焦躁的侦查网络中。
消息传开的第二天下午，勐拉市南区，一家挂着“福鑫化工”破烂牌子的小作坊附近，就爆发了一场激烈的冲突。
罗灿手下的打手，在狂躁的复仇欲望驱使下，几乎没做太细致的核实，便直接冲了进去。
而笑面佛那边负责看守作坊的人，显然也没料到会遭遇如此直接的攻击，仓促应战。
枪声像爆豆般响了一阵，随后是死寂。等到当地依附于某个小军阀的巡逻队慢悠悠地赶到时，现场只留下几具尸体和一片狼藉。
初步消息传来，罗灿的人死了三个，笑面佛的人死了两个，那小作坊里确实找到了一些化学原料，但数量极少，品类也与被劫的RX系列核心原料似是而非。
“嘿！默哥，你猜怎么着？”杜诚几乎是跳着脚进的办公室，脸上是压抑不住的兴奋和幸灾乐祸。
“打起来了！真打起来了！罗灿那条疯狗，果然咬着笑面佛丢出去的那点饵就不放了！虽然没找到咱们那批硬货，但这梁子算是结下了！”
方默正在擦拭一把军刺，闻言动作未停，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛一切尽在掌握。他用指腹轻轻刮过锋利的刃口，感受着那冰冷的杀意。
“笑面佛那边什么反应？”方默问道，目光依旧停留在寒光闪闪的刺刀上。
“那老阴比能有什么反应？”杜诚嗤笑一声，模仿着笑面佛可能有的腔调，“肯定是表面笑嘻嘻，心里妈卖批呗。
我收到风，他手下几个管事的已经聚到他那个‘佛堂’去了，估计正在商量怎么找回场子。
这老小子最讲究面子，罗灿这么不分青红皂白打他的脸，他要是能忍下去，以后在勐拉还怎么混？”
方默将擦好的军刺归鞘，发出轻微的“咔哒”声。“他不会明着开战，但暗地里的绊子不会少。
告诉山鹰，重点监控笑面佛掌控的几条地下钱庄线路和赌场，他们可能会在这些地方给罗灿使绊子，截他的现金流。”
“明白！”杜诚应下，随即又凑近了些，压低声音，“默哥，还有个消息…罗灿那边，好像有点不对劲。”
“怎么？”
“他今天上午去了他城外的庄园，一直没出来。但下面的人，特别是之前跟着黑猴和血燕的那帮老人，动作反而缓和了一些，不像前几天那么无头苍蝇似的乱撞了。”
杜诚挠了挠头，“有点反常啊，按那孙子的脾气，吃了这么大亏，不该更疯狂吗？”
方默眼神微凝。事出反常必有妖。罗灿的疯狂是真实的，但他并非纯粹的蠢货。在连续的打击和失控后。
他背后那个老谋深算的父亲罗素山，或者他身边残存的理智派，很可能开始施加影响，试图将这股破坏性的力量引导向更明确、更致命的方向。
“他在收缩拳头，准备下一次更精准的打击。”方默判断道，“目标很可能还是我们。让兄弟们不要松懈，‘铁桶阵’继续。”
“是！”杜诚神色也严肃起来。
就在这时，方默的手机震动，是一条来自未知号码的信息，内容只有两个字：
“小心，刀。”
方默瞳孔微缩。这个号码，是桑叔提供的与木姐单线联系的加密通道之一。这条信息极其简短，却充满了警示意味。
“刀”？指的是罗灿即将挥来的致命一击，还是……具体的某个人，某种武器？
他不动声色地删掉信息，对杜诚说：“晚上我出去一趟。”
杜诚一愣：“默哥，这风口浪尖的，你去哪儿？有什么事交给我去办就行！”
“有点私事。”方默的语气不容置疑，“你不用跟着，看好家。”
杜诚张了张嘴，看到方默的眼神，把劝说的话又咽了回去，只是叮嘱道：“那…你千万小心，多带几个兄弟在身边？”
方默摇了摇头：“人多眼杂，我一个人更方便。”
他知道风险。但这条来自木姐的警告，让他意识到局勢可能比他预想的更微妙。他需要亲自去一个地方，见一个或许能提供更多碎片信息的人。
而且，他也需要偶尔走出这个“铁桶”，亲自感受一下外面风暴的力度和方向。
傍晚时分，方默换了一身不起眼的灰色夹克，戴着顶棒球帽，如同一个普通的打工者，从快活林一条不为人知的备用通道悄然离开。
他没有开车，而是步行融入了勐拉华灯初上时熙攘的人群。
他穿行在潮湿、嘈杂的街巷，敏锐的感官如同雷达般扫描着四周。
他能感觉到几道若有若无的视线