看到方默进来，阿炳抬了抬眼皮，没说话，只是用下巴点了点对面的空位。
方默走过去坐下，将那个装着“辛苦费”的信封和办理好的结清手续单据放在桌上，推了过去。他没有提翡翠戒指的事。
阿炳没看信封，先拿起单据扫了一眼，脸上露出一丝不易察觉的满意。他慢悠悠地斟了一杯深红色的茶汤，推到方默面前：“金孔雀那地方，感觉怎么样？”
“热闹。”方默端起茶杯，言简意赅。
“哈！”阿炳笑了一声，带着点嘲讽，“那是吃人不吐骨头的地方。王海那老小子，没为难你吧？”
“没有。事情办得还算顺利。”
“顺利就好。”阿炳抿了口茶，目光落在那个信封上，手指点了点，“这辛苦费，你自己收着。在勐拉混，身上不能没点钱。以后跟着我做事，该你的，一分不会少。”
这话带着明显的拉拢意味。方默没推辞，将信封收回。“谢谢炳叔。”
“嗯。”阿炳放下茶杯，身体微微前倾，声音压低了些，“巴蓬那小子，没抬出狂犀来吓唬你？”
“抬了。”方默平静地回答。
“哦？”阿炳挑眉，“你怎么说？”
“我说，狂犀是罗家的人，炳叔是木姐的朋友。问他觉得狂犀会不会为他出头。”方默复述着当时的话，语气没什么起伏。
阿炳愣了一下，随即哈哈大笑，用力拍了下大腿：“好！说得好！他妈的就该这么怼回去！巴蓬那种货色，也就是扯虎皮拉大旗，真遇到硬茬子，屁都不敢放一个！”
他笑得畅快，看方默的眼神又多了几分欣赏：“脑子清楚，手段也硬！是块好料子！”他顿了顿，像是随口问道，“他就这么老老实实把债还了？没抵押点东西？”
方默知道戏肉来了。他放下茶杯，从西装内袋里掏出那枚翡翠戒指，放在桌上。“他用这个抵押的。说是一周内拿钱来赎。”
戒指在昏黄的灯光下，泛着莹润柔和的光泽，那抹翠色，仿佛活水在其中流动。
阿炳的目光一接触到戒指，瞳孔瞬间收缩了一下！他猛地伸手将戒指拿起，凑到灯下仔细端详，手指甚至因为用力而微微发白。他的呼吸似乎都停滞了一瞬。
方默将他的反应尽收眼底，不动声色。
“这…这是…”阿炳的声音带着一丝难以置信的颤抖，他抬起头，死死盯着方默，“巴蓬说这是他祖传的？”
“他是这么说的。”
阿炳的脸色变幻不定，惊疑、贪婪、还有一丝深深的忌惮，在他脸上交织。他反复摩挲着那枚戒指，仿佛在确认什么。
“炳叔，这戒指…有什么问题？”方默适时开口问道。
阿炳深吸一口气，强迫自己冷静下来。他将戒指紧紧攥在手心，仿佛怕它飞了，目光锐利地看向方默：“问题大了！小子，你知不知道这是什么？”
方默摇头。
“这是‘木姐’早年戴过的东西！”阿炳的声音压得极低，却如同在方默耳边扔下了一颗炸雷，“是她当年落魄时，不得已当掉换钱救急的贴身物件！后来她发达了，一直想找回来，但当年经手的人早不知道死哪儿去了，成了她一块心病！”
方默心中剧震，面上却依旧维持着平静。他万万没想到，随手收来的一件抵押品，竟然牵扯到了木姐的隐秘过去！
“巴蓬他…”方默皱眉。
“巴蓬个屁！”阿炳啐了一口，“他祖上八辈子也摸不到这种好东西的边儿！这戒指，肯定来路不正！要么是他偷的，要么…就是他走了狗屎运，从哪个不懂行的或者死鬼手里弄来的！”
他攥着戒指，在房间里踱了两步，眼神闪烁得厉害：“妈的，这玩意儿现在就是个烫手山芋！处理好了，是天大的功劳，能在木姐那儿换个锦绣前程！处理不好…”他打了个寒颤，“知道得太多，死都不知道怎么死的！”
他猛地停下脚步，盯着方默：“这件事，还有谁知道？”
“王海应该看见了。”方默如实道，“我当着他的面，把东西放在桌上的。”
“王海…”阿炳眼神一冷，“那个笑面虎…他肯定认出来了！这老小子，当时什么反应？”
“他很惊讶，夸戒指好，然后很快办理了手续。”方默回忆道。
“他没提出要把戒指留下，或者上报给木姐？”阿炳追问。
“没有。”
“哼！”阿炳冷哼一声，“这老狐狸，精得很！他是不想沾这个手！东西是从你手里过的，经由我阿炳交上去，功劳是我们俩的，风险也是我们俩的！他乐得在旁边看戏，说不定还想等着我们出错，他好捡便宜！”
他分析得头头是道，将赌