洞口不大，需要弯腰才能进去，但里面还算宽敞，足以容纳三四个人。洞壁是天然形成的岩石，有些潮湿，但至少能遮风挡雨，比露宿野外强得多。
“就这儿吧。”陈默放下背囊，“今晚在这里过夜。”
铁牛把斩马刀往地上一杵，整个人瘫坐下来：“可算能歇歇了！俺这两条腿都快不是自己的了。”
苏凝霜站在洞口，目光扫视四周的黑暗。森林的夜晚比白天危险十倍——夜行性的怪物会出没，视力受限的人类处于绝对的劣势。
“我守夜。”她说。
陈默正在生火，闻言抬头：“轮流守吧。前半夜我，后半夜你。”
苏凝霜看了他一眼，没有拒绝。
篝火升起来了。
跳动的火光驱散了洞中的黑暗，也带来暖意。铁牛已经靠着洞壁闭上眼睛，鼾声渐渐响起，像一台生锈的风箱。
陈默从背囊里掏出干粮——几块硬得像石头的面饼，还有一小袋肉干。他把面饼串在树枝上，伸到火上烤。
干粮在火焰的舔舐下慢慢变软，散发出焦香。陈默翻动树枝，让面饼受热均匀，但他的目光时不时飘向洞口。
苏凝霜坐在洞口外侧，背对着篝火。月光从洞口斜斜洒入，落在她身上，为她镀上一层清冷的银辉。龙纹剑横放在膝上，她的腰背挺得笔直，像一尊雕像。
“好了，可以吃了。”陈默把烤好的面饼递给铁牛。
铁牛迷迷糊糊接过，咬了一口，烫得龇牙咧嘴，但还是嚼着咽下去。两口吃完，头一歪，鼾声又起。
陈默摇摇头，拿起另一块面饼继续烤。
这一次他有点走神。火光映在脸上，忽明忽暗，他看着手里的面饼慢慢变黄、变焦，然后——
一股糊味飘起。
陈默回神，赶紧把面饼从火上拿开。可惜已经晚了，一面烤得焦黑，像块木炭。
“烤糊了？”
身后传来声音。陈默回头，看见苏凝霜不知什么时候走了进来，正站在他身后两步远。
“呃……有点走神。”陈默尴尬地看着那块黑乎乎的面饼。
苏凝霜没说话，在他对面坐下，伸手接过树枝。她把烤糊的那面掰掉，剩下的面饼重新串好，伸到火上。手腕轻轻转动，让面饼均匀受热，动作娴熟得像做过无数次。
陈默有些意外：“你还会这个？”
苏凝霜头也不抬：“你以为城主女儿天天吃香的喝辣的？”
陈默：“……”他还真是这么以为的。
“我母亲走得早。”苏凝霜的声音很平淡，像在说一件与己无关的事，“小时候父亲忙着守城，没空管我。我跟着城里的老兵学剑，跟着厨娘学做饭，跟着裁缝学缝补。除了不能上战场，该会的都会了。”
陈默沉默片刻：“那后来呢？”
“后来我长大了，觉醒了战士天赋。”苏凝霜把烤好的面饼递给他，“父亲开始教我真正的剑法，把我当继承人培养。”
陈默接过面饼，没急着吃。他看着苏凝霜，火光在她脸上跳动，明暗交错。
“所以你这次出来，是历练？”
苏凝霜没有回答，目光落在篝火上，像是在看火焰的舞蹈。
半晌，她开口：“我父亲想让我继承城主之位。但我……”
她顿了顿。
“我不想靠他。”
陈默懂了。
“你想证明自己。”他说，“证明你配得上那个位置，不是因为你是城主的女儿，而是因为你是苏凝霜。”
苏凝霜抬眼看他。
那目光里有意外，有审视，还有一丝说不清的东西。
“你倒是懂。”她说。
陈默笑笑：“我也是从村里出来的。银杏山谷，听过吗？”
苏凝霜点头：“比奇城东边的小村子，以银杏树出名。”
“对。”陈默咬了一口面饼，嚼着说，“我在那儿住了几个月。村里人都觉得我是个外来的，干啥都有人盯着。后来我打了只尸王，爆了本技能书，才没人嚼舌根。”
苏凝霜微微挑眉：“尸王？你打的？”
“和铁牛一起。”陈默朝打呼噜的那位努努嘴，“他抗怪，我输出。差点被拍死，但最后赢了。”
苏凝霜沉默片刻，目光落在陈默腰间的护身符上——那是银杏叶形状的骨符，上面刻着繁复的纹路。
“你的骷髅很强。”她说，“比我见过的多数道士都强。不是靠运气。”
陈默心头微动，但面上不动声色：“练得多而已。反正闲着也是闲着。”
“练得多？”苏凝霜重复这三个字，忽然问，“你知道普通道士的骷髅最高能练到几级吗？”
陈默当然知道。大纲里写得清