她顿了顿，一字一句道：

    “那东西，只有大长老源麟会。”

    淮浈沉默。

    他知道。

    他早就知道。

    可知道是一回事，亲耳听到宣判，又是另一回事。

    药婆看着他，忽然问：

    “你知道源麟救人，要什么代价吗？”

    淮浈摇头。

    药婆冷笑一声。

    “他要的不是钱，不是物，是你的命根子。”

    她走回案几前坐下，拿起茶杯抿了一口。

    “回天圣咒是逆天之术，每用一次，施术者都会损耗大量寿元。源麟今年六十多了，他不会轻易出手的。除非……”

    她看着淮浈的眼睛。

    “除非你给他的东西，比他的命还值钱。”

    淮浈沉默了很久。

    然后他问：“什么东西，比他的命还值钱？”

    药婆没有回答。

    她只是看着淮浈，目光幽深。

    “你是中原的皇帝？”

    淮浈微微一怔，随即点头。

    “是。”

    药婆点点头，没有惊讶，也没有敬畏，只是淡淡地说：

    “那你应该比我更清楚——对有些人来说，权力比命值钱。”

    淮浈明白了。

    源麟要的不是钱，不是物，是南疆的王位。

    他要淮浈帮他夺位。

    可淮浈不想掺和南疆的争斗。

    他想救啊秋，想复活苏空，可他不想成为源麟的刀。

    药婆看着他，忽然又笑了。

    那笑容里有一丝怜悯。

    “年轻人，你以为这事你能躲得掉？”

    她指了指门外。

    “你救了我孙子，大长老的人看见了。你以为他们会当没看见？你以为你不去找源麟，源麟就不会来找你？”

    淮浈沉默。

    药婆站起身，走到他面前，看着他的眼睛。

    “你现在只有两条路。”

    “第一条，现在就走，当今天的事没发生过。我把祈安藏起来，你带着你的人离开南疆，从此再也不回来。”

    “第二条，留在这里，等源麟来找你。然后你跟他谈条件——用他想要的东西，换你想救的人。”

    她顿了顿，轻声说：

    “选吧。”

    ---

    屋里一片死寂。

    胖七紧张地看着淮浈，想说什么又不敢说。

    焉歆瑶的手按在刀柄上，随时准备拔刀。

    朝烟乔闭上眼睛，侧耳倾听——她听见了远处城门口那些兵士的呼吸声，听见了院子里折无砚轻轻的叹息，听见了药婆平稳的心跳，还有……

    还有淮浈的心跳。

    平稳，有力，没有一丝慌乱。

    角落里，啊秋忽然动了动。

    他站起身，走到淮浈面前。

    所有人都看着他。

    啊秋站在那里，面向淮浈。然后他抬起那只没有手指的手，在空中比划了一下——那是一个手势，很简单，也很复杂。

    别人看不懂。

    淮浈看懂了。

    那是他们之间特有的暗号，从京城到边关，一路用过来的。

    啊秋在说：去。

    淮浈看着他。

    啊秋又比划了一下：我等你。

    淮浈沉默了很久。

    然后他点了点头。

    啊秋转身，走回角落里，重新坐下，一动不动。

    药婆看着这一幕，目光里闪过一丝异样。

    “他是你的人？”

    淮浈点头。

    “他以前是杀手？”

    淮浈又点头。

    药婆沉默了片刻，然后轻轻叹了口气。

    “他这样的人，我见过几个。杀人如麻，可心里比谁都干净。”

    她看着淮浈。

    “你为了他，愿意去趟这趟浑水？”

    淮浈没有回答。

    他只是看着角落里的啊秋，看着那个沉默的、残废的、却从没低过头的人。

    然后他开口了。

    “我选第二条。”

    药婆眉头一挑：“哦？”

    “我留在这里，等他来。”淮浈说，“然后我去见他。”

    药婆看着他，目光里闪过一丝复杂的光芒。

    “你知道他在哪吗？”

    “不知道。”

    “牂牁城。”淮浈说，“大长老府。”

    药婆点点头。

    “你知道他身边有多少人吗？”

    淮浈摇头。