这三天的山路走得比想象中顺利。
山豢这种生物确实适合南疆的地形，再陡的坡也能轻松上去，再滑的路也不打滑。
胖七从一开始的害怕变成了现在的喜欢，每天都要摸摸那头山豢的脑袋，喂它吃点干粮。
那头山豢也温顺，每次都用舌头舔她一脸口水，逗得众人直笑。
火岩城建在群山之中，远远看去，整座城都是黑色的——黑色的岩石，黑色的城墙，黑色的烟囱，连天空都被染成了灰蒙蒙的颜色。
这里没有雾隐城的雾气，却有终年不散的烟尘。
空气中弥漫着硫磺和铁锈的味道，叮叮当当的锻造声从早响到晚，震得人耳朵发麻。
城门口有守卫盘查。
雯墨卿上前交涉，守卫们认出他是南疆人，态度缓和了些，但还是仔细检查了他们的货物——那辆装着苏空棺木的马车。
“里面是什么？”一个守卫指着马车问。
雯墨卿面不改色：“药材。我们要去牂牁城卖药。”
守卫绕到马车后面，掀开布帘看了一眼。
棺木用粗布包裹着，看不出形状。守卫盯着看了片刻，没看出什么名堂，挥挥手放行了。
进城后，雯墨卿带他们找了一家客栈落脚。
客栈老板是个干瘦的老头，看见中原人也不奇怪，收了钱就安排房间。
胖七一屁股坐在凳子上，揉着耳朵抱怨：“这地方也太吵了！叮叮当当的，脑仁儿疼！我这耳朵都快聋了！”
朝烟乔没说话，只是闭着眼，用“串”感知着周围。
她能听见满城的锻造声，能听见矿工们的吆喝声，还能听见……一些若有若无的监视。
她睁开眼，看向淮浈。
“有人在盯着我们。”
淮浈点点头，没有意外。他们这一路，从进入南疆开始就被盯上了，多一波少一波无所谓。
焉歆瑶的手按上剑柄。“要动手吗？”
“不用。”淮浈摇头，“该来的总会来。”
雯墨卿也点头：“盯着归盯着，只要咱们不惹事，他们也不会惹咱们。”
众人稍作安顿，淮浈便决定去拜访兰长老。雯墨卿带路，一行人往城中心走去。
火岩城的街道狭窄而曲折，两旁是低矮的石屋，每家每户门口都堆满了矿石和铁器。
街上的行人大多是矿工和铁匠，皮肤黝黑，手上满是老茧，看见他们这群外人，都投来好奇的目光。
走了约莫一炷香的功夫，他们来到一座巨大的石殿前。
这座石殿比周围的屋子高出许多，通体用黑色的巨石砌成，门口立着两根粗大的石柱，柱子上刻满了锤子和铁砧的图案。
“这就是火岩部的议事殿。”雯墨卿说，“兰长老平时就在这里处理事务。”
门口站着两个守卫，看见他们，伸手拦住。
“什么人？”
雯墨卿上前，用南疆话说了几句。
守卫打量了他们一番，进去通报。
片刻后，守卫出来，侧身让开。
“长老请你们进去。”
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众人走进石殿，迎面一股热浪扑来。
殿内正中是一个巨大的火炉，炉火正旺，映得整个大殿通红。
一个老者站在火炉旁，手里举着一柄铁锤，正对着一块烧红的铁块敲敲打打。
他没有回头，只是说：“来了？坐。”
淮浈等人找了个地方坐下，看着兰长老继续打铁。
那铁块在他手里像是面团一样，一锤一锤，火花四溅。
他的动作行云流水，每一锤都恰到好处，看得众人入了神。
过了约莫一盏茶的功夫，兰长老停下手中的活，把那块已经成型的铁块放进水里，“嗤”的一声，白烟升腾。
他这才转过身，擦擦手，打量着这群外来者。
六十来岁，头发花白，满脸风霜，一双眼睛却锐利如鹰。
他穿着一身粗布衣裳，袖口卷到手肘，露出满是老茧的手臂。手掌宽大，指节粗壮，一看就是常年抡铁锤的人。
他的目光从众人脸上一一扫过，最后落在淮浈身上。
“中原人？”他开口，声音低沉，“来火岩城做什么？”
淮浈站起身，抱拳行礼：“晚辈淮浈，见过兰长老。
晚辈一行是商队，想去牂牁城采购药材，路过火岩城，特来拜访长老。”
兰长老盯着他看了片刻，忽然笑了。
“商队？采购药材？”他摇摇头，“年轻人，老夫活了六十年，什么人没见过？你身上那股气度，瞒得过别人，瞒不过老夫。”
淮浈心中一惊，面上却