胖七的脸又白了。
焉歆瑶面无表情地夹起一只，看了看，放进嘴里嚼了嚼，眉头微微舒展。他什么也没说，又夹了一只。
淮浈也尝了一只，点点头。“味道不错，有点像炸虾米。”
朝烟乔看着那些虫子，犹豫了一下，也夹了一只。入口酥脆，带着一股奇特的香味，倒也不难吃。
只有胖七，死活不肯动筷子。
“我吃烤串就够了……你们吃你们吃……”
众人也不勉强，自顾自吃起来。
雯墨卿又叫了一壶酒，是南疆特产的米酒，入口甘甜，后劲却大。胖七喝了两口，脸就红了。
吃完饭，雯墨卿结了账，带着众人继续逛。
下午他们去了药铺，见识了各种奇特的药材——有能解毒的蛇胆，有能治伤的虫壳，有能让人昏睡的草药，还有据说能起死回生的灵芝，标价高得吓人。
他们去了驯兽场，看南巫族少年如何驯服幼兽。那些少年和幼兽在地上打滚，彼此撕咬，却又像朋友一样亲密。
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傍晚，众人回到客栈。
夕阳穿过雾气，把整座城染成一片橘红。
雾气在夕阳下变幻出各种颜色，美得像一幅画。远处传来野兽的吼叫，此起彼伏，像是在互相应和。
胖七累得直接瘫在椅子上，嘴里还念叨着“虫子虫子”。
啊秋被扶到角落的铺上躺下，安静得像一块石头，只是呼吸平稳。
朝烟乔和焉歆瑶各自回了房间。
淮浈却站在二楼的阳台上，望着外面的景色，没有动。
雯墨卿走过来，在他身边站定。
两人沉默了一会儿。
淮浈开口：“这个地方，很好。热闹，平和，让人忘了外面还有那么多纷争。”
雯墨卿笑了笑，那笑容里有一丝苦涩。
“表面罢了。你看这街上，人来人往，热热闹闹。可你仔细看，那些笑容下面，藏着什么？”
淮浈转头看他。
雯墨卿指着远处的街巷：“你看那边，那几个穿兽皮的是火岩部的人，他们来雾隐城买药材。再看那边，那几个腰间挂着鹰羽的是金翎部的，来卖鹰。还有那几个背着竹篓的是青藤部的药商。他们都来了，表面上和气生财，背地里都在打探消息。”
淮浈眯起眼，仔细看了一会儿，确实能看出一些端倪。
雯墨卿继续说：“你看到的这些热闹，这些太平，都是粉饰出来的。真正的南疆，暗流涌动，随时可能炸开。十二部，各有各的心思，各有各的盘算。那几部中立的，不过是还没拿定主意站谁。”
淮浈问：“怎么说？南疆内部有什么纷争？”
雯墨卿沉默了片刻，像是在组织语言。
“南疆有十二部，你知道吧？”
淮浈点头。
“十二部各有首领，共同尊奉南蛮王。以前，大家相安无事，各过各的。但自从三年前新王登基，事情就变了。”
淮浈说：“新王？是那个叫柳豪的？”
雯墨卿点点头，眼中闪过一丝意外。“你知道他？”
淮浈说：“路上听人提起过，说是个年轻的王。”
雯墨卿没有怀疑，继续说：“柳豪，是上一任南蛮王的儿子。三年前，他从外面回来，继承了王位。听说他在中原待过一段时间，见过不少世面。回来后，他主张十二部自治，尊重各部传统，不干涉各部的内政。他说，南疆之所以是南疆，就是因为各部都有自己的活法。强行统一，只会毁了这些传承。”
淮浈点点头，这倒是个仁厚的君主。
“可大长老不这么想。”雯墨卿的声音低了下去，带着一丝凝重，“大长老源麟，是南疆地位最高的神官，也是南蛮王之外最有权力的人。他主张集权，要效仿中原，建立统一的律法、统一的军队、统一的税收。他说，只有这样，南疆才能强大，才能抵御外敌。”
淮浈沉默。
这话他太熟悉了。朝堂上，多少人也是这样说的。太后也是这样的想法。集权，统一，强大。可代价是什么？
“两人吵了三年。”雯墨卿说，“柳豪年轻，根基不稳，源麟却经营了几十年，人脉深厚。源麟走遍十二部，用利益拉拢，用恩情笼络。现在，十二部里，火岩部、金翎部、黑岩部、苍猿部、青鸾部已经被源麟拉拢，加上他直接控制的势力，至少有六部站他那边。柳豪只有牂牁部、银月部、白鹿部三部支持。剩下的雾隐部、青藤部、赤蛇部、玄龟部中立，还在观望。”
淮浈问：“源麟怎么拉拢的？靠什么？”
雯墨卿苦笑，掰着手指头给他数。
“火岩部，源麟许诺统一后让他们垄断南疆的矿脉开采权，以后所有兵器都由火岩部锻造，利润翻几番。黑岩部